Письмо гласило: если Калантия не оплатит долг в размере трёх тысяч долларов в ближайшие семь дней, её магазин посетят налоговые инспекторы с проверкой.

— Только этого не хватало! — воскликнула она, вчитавшись в текст. — Откуда взялась эта сумма?

— Что случилось? — раздался звонкий голос Грейс, которая уже входила в магазин.

Сегодня девушка выглядела просто сияюще: лёгкий сарафан, идеально подчеркивающий её фигуру, удобные балетки и аккуратная русская коса, перекинутая через плечо. В ней чувствовалась новая уверенность.

— Ты прекрасна! — улыбнулась Калантия, и комплимент прозвучал искренне. — Но есть плохие новости.

Она протянула письмо Грейс.

— Сегодня пришло извещение из налоговой. Оказывается, у моей тёти был долг. И с каждым днём на него капают проценты.

Грейс пробежала глазами по строчкам, и её лицо стало серьёзным.

— Как странно, — задумчиво произнесла она. — Магазин Лилу всегда был востребован. Выручка была приличная. Как мог накопиться такой долг?

— Вот и я о том же, — Калантия вздохнула и направилась в подсобку за чаем. — Думаю, мэр решил выполнить свою угрозу.

— При чём тут Вилс? — Грейс испуганно шагнула за ней.

Калантия повернулась с кружкой в руках и устало прислонилась к столу.

— Он вчера приходил ко мне. Сразу после твоего ухода. Просил отказаться от твоего наставничества.

— Серьёзно? — Грейс встала в дверном проёме, скрестив руки на груди.

— Да. Но я отказала, — Калантия отпила обжигающий чай. — Тогда он начал угрожать.

— Это нельзя так оставлять! — Грейс решительно опустилась на табуретку. — Такими темпами ты лишишься магазина!

— Знаю. Думаю, сегодня нужно сходить в налоговую и разобраться, откуда взялся этот долг.

— У меня есть другая идея, — Грейс заговорщицки понизила голос. — Я вчера рассказала отцу про тебя. И он горит желанием познакомиться. Давай расскажем ему о твоей проблеме! — она потрясла письмом. — Папа должен помочь. Или попросим брата — он учился на экономиста.

— Грейси, мне приятно, что ты хочешь помочь, — Калантия мягко улыбнулась. — Но я привыкла решать свои проблемы сама. Тем более, вспомни, что говорил мэр о твоём отце. Ему что-то нужно от него.

— Хм-м... — Грейс задумчиво покусывала губу. — Деньги, наверное.

— Не думаю, что сыр-бор только из-за денег. Чем твой отец занимается?

— Папа бизнесмен. Но ещё он содержит лабораторию.

— Вот это интересно, — Калантия насторожилась. — А что он там производит?

— Не говорит, — честно призналась Грейс. — Даже мне.

Калантия поставила кружку на стол и начала рассуждать вслух, загибая пальцы:

— Тогда всё сходится. Может, поэтому мэр на него наседает? Если бы я за тебя не заступилась, ты бы сейчас сидела в тюрьме. Твой отец стал бы всеми способами тебя вытаскивать. И тогда Вилс потребовал бы то, что ему нужно.