— Я смотрю, тебя оставили на хозяйстве, — приветственно кивнул я девушке.

— Повезло, — пожала плечами она и, нахмурившись, спросила: — Почему так поздно? Я уж беспокоиться начала, как бы с тобой чего не случилось!

— Да друг решил за помощь отблагодарить небольшой пирушкой, вот и задержался немного, — пояснил я, пропуская в дом наемницу и следуя за ней. — А чего это ты вооружилась так?

— На всякий случай — вдруг понадобилась бы помощь, а я в тряпках и без меча под рукой.

— Предусмотрительно, — согласился я.

— Будешь ужинать? — поинтересовалась викаэлка. — Я специально тебя ждала, чтобы одной не возиться.

Я задумчиво поскреб затылок — с одной стороны, уже у Дохата изрядно подкрепился, а с другой — отказывать, когда именно тебя ждали, не очень правильно.

— Ладно, давай ставь и на меня, — махнул рукой, уж еще немного я в себя запихну.

— Тогда подожди чуть-чуть, я переоденусь и накрою на стол, — обрадовалась наемница и, одарив меня широкой улыбкой, умчалась наверх.

Пожав плечами — с чего такая радость? — тоже заглянул к себе в комнату и сбросил броню с кольчугой и верхней одеждой. В доме нет смысла таскать на себе лишнюю тяжесть, и так ступеньки скрипят под ногами, как будто я вешу больше викаэлок. Впрочем, учитывая еще и вес котомки, в которой сейчас уйма вещей находится, то примерно так и получается. Когда я спустился в гостиную, там было еще пусто. Ну что ж, можно и подождать. Я плюхнулся на диванчик и, вызвав иллюзию книги, принялся листать страницы в поисках плетений, которые пригодятся при возведении нового периметра. Ждать пришлось долго — на улице окончательно стемнело, и я был вынужден зажечь все магические светильники, предварительно полностью заполнив их силой. Примерно через час я оторвался от чтения — на лестнице послышались шаги, и передо мной предстала викаэлка! Именно предстала — другого слова здесь не подобрать! И куда только делись серые мешковатые штаны с рубашкой и стоптанные сапоги? Вместо них Авелия оказалась облачена в облегающее синее платье без рукавов с вышитыми серебряной нитью узорами и глубоким вырезом спереди. Мелькающие в боковых разрезах длинные стройные ноги стучали по полу красивыми изящными туфельками черного цвета. В таких только на приемы и ходить! И все это венчал водопад распущенных волос, спадавших сверкающей волной на спину и плечи.

На мгновение я даже растерялся, видя перед собой совершенно другую девушку, нежели раньше. Даже немного грубоватые черты лица викаэлки смягчились. Платье, подчеркивающее все достоинства своей владелицы, произвело на меня совершенно убийственное впечатление! Тут уж нет сомнений, что наемницы раньше обитали во дворце. Передо мной оказалась настоящая леди, и простота наряда с отсутствием украшений только подтверждали это. Непроизвольно сглотнув, я сразу вспомнил недавнюю ночь и понял, что и этой мне найдется, чем заняться! С новым периметром придется подождать, но это того стоит! Думаю, если бы у Авелии были другие планы на ночь, то подобным образом она не стала бы наряжаться.