— Что-то ничего такого я не заметила, — перебила Элия, — а на слух я не жалуюсь!
— Да, но на рассеянность внимания еще как…
— Вполне возможно, но сейчас меня интересует не артефакт, а причина нападения на нашего мага, причем именно в тот самый день, когда мы приняли Зэла в наш отряд, — оборвала начинающийся спор Миррива.
— Действительно подозрительно, — согласилась Шинва после возникшей паузы. — Неужели ты думаешь, что причина в нас?
— Не знаю, но такое развитие событий наиболее вероятно, — пожала плечами командир. — Он только недавно появился в городе и не мог завести серьезных врагов, поскольку общался только с вами и своими знакомыми из стражи. Больше похоже на то, что кто-то выжидал — присоединится он к нам или нет, и только после уточнения этого вопроса начал действовать.
— Не хочется признавать, но слишком уж правдоподобно звучит такое предположение, — скривилась Шинва.
— Я про то и говорю. Неведомый недоброжелатель ничего не предпринимал раньше, поскольку Зэл не был с нами формально до моего приезда. Скорее всего, причина этому — нежелание связываться с магами Братства, которые не оставят просто так убийство одного из них. А как они могут мстить, все вы знаете. Но едва лишь становится достоверно известно о его вступлении в отряд, и опасения отметаются, а по нашему мальчику наносится удар.
— Это что, нас нашли, что ли? — вздрогнула Элия.
— Вполне может быть, — кивнула Миррива, — но есть небольшой шанс, что это нападение никак не связано с нами. Когда Зэл проснется, нужно будет его расспросить насчет возможных причин.
На некоторое время в зале воцарилась тишина, прерываемая только медленным дыханием раненого мага.
— Ладно, с завтрашнего дня в город выходим только по двое! И всегда в полной экипировке, а не в этих кожаных убожествах! — скомандовала викаэлка. — И вообще, давайте расходитесь спать, а я отнесу Зэла в его комнату.
— Ну уж нет, ты сначала блеск глаз притуши, когда на него смотришь! А его понесу я! — И пока никто не успел возразить, Авелия, стоявшая ближе всех к дивану, осторожно подхватила на руки мага и направилась к лестнице.
Спорить с ней никто не стал, поскольку выдирать полуживое тело из цепких рук было бы попросту глупо.
Проводив воительницу взглядом, оставшиеся викаэлки дружно хмыкнули.
— Материнский инстинкт? — расплылась в улыбке Нури.
— На себя посмотри, материнский… — буркнула Шинва. — Спать пошли.
Глава 5
Проснулся я от дергающей боли в плече и пару мгновений не мог сообразить, почему у меня что-то болит, но потом, вспомнив события вчерашнего вечера, испытал сильнейшую досаду и злость на самого себя. Это же надо было так подставиться! Чуть-чуть больше везения убийце — и очередной ангел провалил бы испытание! И ведь всего этого можно было бы избежать, просто проявляя элементарную осторожность. Больше не буду ходить задворками, иначе словлю еще один подарочек и, может быть, с летальным исходом.