Два мага опрокинули бокалы и закусили тонкими ломтиками сыра.

— Если бы только это, — глубокомысленно заявил Дохиарат, — он ведь еще и в шаге от новой ступени! Сегодня утром я отчетливо увидел признаки грядущего возвышения!

— Так быстро? — удивился собеседник.

— Ага, я тоже сперва не поверил, но малыш почти готов, не говоря уж о том, что смог заполучить еще одну душу сильного мага.

Мужчины немного помолчали, баюкая в ладонях пустые бокалы и думая каждый о своем.

— Подумать только, я к первому возвышению шел почти четыре цикла, — вздохнул глава представительства.

— Тогда и времена были куда тише и спокойнее, а у нас на носу вторжение, — мрачно заметил собеседнику страж. — И неизвестно, сможет ли малыш его пережить. Не мне тебе напоминать, какие бывают последствия от пришествия новых богов.

— Да, время сейчас беспокойное, — кивнул Шиэл, — жаль, что Зэл уходит из города — наблюдать за ним было интересно.

— Ничего, мы о нем еще услышим, главное, чтобы не весть о гибели. Впрочем, он и в верхней сфере не потеряется.

— Предлагаю за это выпить!

Два мага разлили остатки вина и, стукнувшись бокалами, одним залпом опустошили их.

Утро оказалось не таким уж хорошим, как все предыдущие. Если честно, то впервые за все время пребывания в срединной сфере у меня появились сомнения в том, что иметь тело так уж хорошо. Собственно, меня разбудила боль. В груди поселился колюче-тянущий комочек пульсирующей боли. Я сперва даже и не понял, в чем причина, поскольку появившееся ощущение оказалось очень непохоже на те, что испытываешь от простых ранений плоти. Выбравшись из-под одеяла и встав с кровати, первым делом я занялся обследованием собственного организма. Результаты оказались неоднозначными — тело полностью здорово и каких-либо отклонений не наблюдается. Значит, болит не оно. Тогда что? Нарушение структур основных энергопотоков также отсутствует. Ничего не понимаю! Может, моих знаний недостаточно, чтобы определить причину?

И вдруг промелькнула мысль, от которой я отмахнулся, но, несмотря на невероятность подобного предположения, следовало все проверить. Присев удобнее на стул, я откинулся на спинку и… обрубил связь с телом, ответственную за все чувства! И в кромешной тьме, в которой постепенно начала проявляться окружающая сила, распознаваемая моим истинным зрением, я почувствовал нечто вроде страха, испытываемого смертными. Боль. Не. Исчезла!!! Проблема не в куске мяса, а во мне самом! Быть того не может! Восстановив связь с телом, я встал и начал расхаживать по комнате размышляя. По идее все причины, способные вызвать нечто вроде боли, касаются внешних повреждений, которые я никак не мог получить во вчерашней схватке. Да что там говорить! Маги и царапины не способны причинить тому сгустку силы, что представляет собой мое настоящее тело, не повредив сперва физическую оболочку и ее энергетическую структуру.