— То есть… ты бы еще больше волновался, если бы я поехал с вами, потому что в таком случае наш дом стал бы еще более уязвимым? — резюмировал он, обдумав мои слова.

— Именно. Я понятия не имею, кто они и на что способны, и меня это, честно говоря, жутко пугает, — признался я ему. Рот моего приемного сына приоткрылся от удивления. Казалось, ему сложно было представить, что я, Макс Ашер Медведев, могу чего-то бояться.

Я помог мальчишке пристегнуть подпругу седла с другой стороны, а потом обошел Метеора, чтобы поговорить с ним с глазу на глаз.

— И если мы не знаем, на что способны наши враги, то уж чего стоишь ты, мы точно знаем.

— Но что я могу сделать? — он недоверчиво посмотрел на меня. Наверняка думал, что я ему зубы заговариваю, чтобы он просто остался дома и не канючил.

— Приятель, — хлопнул я его рукой по плечу. — Учитывая то, что ты в одиночку бодался с этим миром с восьми лет, думаю, что многое. Ты понимаешь, о чем я? Тебе нужно учиться быть хозяином. Иначе кто будет за всем здесь следить каждый раз, как мне нужно будет отлучиться из дома?

Наконец-то мои слова достигли цели. Грэг расправил плечи, выпрямил спину и даже самодовольно выпятил грудь.

— Ты настолько мне доверяешь? — спросил мальчик, и на его лице просияла гордая улыбка.

— Ты что, вообще меня не слушал? — притворно зарычал я и, шутливо обхватив его за шею, сделал вид, что собираюсь ущипнуть за ухо. — Может, тебе нужно хорошенько промыть уши?

А потом я легонько трепанул его за ухо.

Визгу было на всю округу.

— Эй, нееееет! — Грэг старательно отбивался, но никак не мог выбраться из моей хватки. — Да пап! Отпусти меня!

— Подожди, я еще не добрался до второго, — в шутку пригрозил я ему, но хватку ослабил, позволив вырваться.

— Фуууух, — заскулил он и принялся растирать покрасневшее ухо ладошкой.

— Рано радуешься, — хохотнул я, как злодей из мультика, и легонько щелкнул его по второму уху, просто потому, что мог.

— Паааап! — он толкнул меня неожиданно сильно, и я налетел на Риту. — Ой, прости, ма… Рита. Я, эм…

Рита растерянно моргнула своими огромными голубыми глазищами, глядя на мальчишку, но прежде чем она отошла от шока, он, не менее растерянный, ткнул большим пальцем себе за спину.

— Пойду принесу моркови для пегасов, пусть полакомятся перед дорогой, — и он пулей понесся к задней двери каретного сарая, где у нас сроду никаких морковок не хранилось.

— Поправь меня, если ошибаюсь… — признаться, честно, меня это тоже немного ошарашило. — Он только что почти назвал тебя мамой?

— Удивительно, правда? — сказала она, тепло улыбнувшись вслед удравшему пацану. — И если честно, я тоже не в восторге от того, что остаюсь здесь.