Мы вздрогнули от яркой вспышки. Обернувшись, увидели в дверях мужчину с новомодным аппаратом для портретной съемки. Рядом стояла Этель и держала вспышку. Вторая «подруга» — Мальвин — хлопала в ладоши.

— Месть удалась! О невесте можете забыть! Теперь, после такого позора, никто не захочет выйти за вас замуж, лер Десмонд! — крикнули девицы, а в дверях показались остальные гости.

Дамы громко охали, мужчины осуждающе на нас смотрели. Немудрено, ведь известный некромант королевства на их глазах страстно целовал своего ассистента.

Я вырвалась из объятий Десмонда и бросилась к выходу. Народ расступился, а вслед послышался окрик темного мага:

— Стой! Подожди!

Но я уже пронеслась по коридорам, сбежала по лестнице, на стоянке отыскала «Букашку» и покинула дворец.

А через полчаса, избавившись от грима и костюма, сидела в гостевой комнате и рыдала у тетушки на плече. Вилка и Мартин сторожили внизу, чтобы ни один журналист не проник к нам в дом. Лер Десмонд тоже порывался встретиться и объясниться, но я не была готова его увидеть. Он поцеловал ассистента! Какой позор!

— Что же делать? — повторила я в который раз.

— А ничего не делать, — ответила тетя. — Мартин познакомился с лером Десмондом, когда пришел во дворец спасать тебя, и все объяснил.

— Меня? Спасать?.. Все объяснил?..

— Сын заметил, что ты забрала из лавки все магические новинки, включая трость с веселящим газом. Он догадался, что ты отправишься в одиночку разоблачать архимагистра, — вздохнула тетушка Клара.

— Может, Мартину вместо меня устроиться ассистентом к леру Десмонду? Или в полицию? Сыщик из меня получился никудышный, я так до последнего и не догадалась, кто настоящий преступник, — всхлипнула я.

— Хочу тебя утешить — никто не догадался. Эта Красимирка оказалась очень коварной, — успокоила меня тетя. — А Мартин вряд ли останется в Протумбрии. Он решил и дальше работать в полиции Ликарнии. Там у него появились друзья, на работе уважают не потому, что он маг, а потому что он ответственный, умный, трудолюбивый. Хочешь, езжай с ним. Погости, пока здесь все не уляжется.

— А потом?

— А потом вернешься и решишь, чем хочешь заняться: работать в полиции или в лавке. Или отправишься в академию, ведь сертификат на обучение у тебя есть.

— Но что же делать с лером Десмондом? Как сказать, что я не Мартин, а Мартишка?

— Сын ему рассказал. Хотя что-то мне подсказывает, твой начальник догадался об этом гораздо раньше, — улыбнулась тетушка Клара и погладила меня по голове. — Иди спать, Мартишка. Как пишут в сказках, утро вечера мудренее. А ты сама знаешь, что сказки не врут.