— Антикризисный специалист третьего ранга? Первый раз о таком слышу. Как ты смог его получить?

Невольно морщусь. Но это логично. Если ты проверяешь чей-то социальный статус, стоит ожидать, что и собеседнику эта мысль тоже придёт в голову.

— Мы из нулевого яруса. Прошли несколько секторов, пока не оказались в сто двадцатом. Потом поднялись к вам.

Мужик вопросительно поднимает брови.

— А статус?

Мгновение размышляю. Потом озвучиваю ответ, который можно истолковать самым разным образом.

— Уладил пару дел, важных для "контроллёров".

Теперь он замолкает на более долгий промежуток времени.

— "Контроллёры"? Знаешь, ты как-то немногословен.

Вот на этом моменте, я наконец понимаю. Он знает о нулевом ярусе, не больше, чем мы про Царство Египетское. И сейчас старается вытащить из меня максимум информации.

— Что ты вообще знаешь о нулевом ярусе? Ну-ка, расскажи нам.

Пару мгновений молчит. Потом неожиданно усмехается.

— Быстро ты. Думал выйдет потянуть время подольше. О том, что внизу, известно немного. Последний гость снизу появлялся давно. Лет двадцать назад. У инков кто-то вылезал не так давно. Но там случилась тёмная история — то ли он на них наехал, то ли они не поняли, что с ним делать. Пара взорванных домов, десяток трупов и мёртвый гость. А викинги вообще не видели никого, уже с полсотни лет.

Кладу автомат на стол, держа руки так, чтобы его можно было пустить в дело. Наместник с интересом смотрит на оружие.

— Никогда не держал такой в руках. Он и правда сильно шумит, когда стреляет?

Кашлянув, не могу понять — пытается он выбить меня из колеи или ему действительно интересен настолько детский вопрос. Пока выбираю один из вариантов, он уже продолжает.

— Хорошо. Признаю, мы начали знакомство не совсем так, как было нужно. Я не ждал, что гости снизу окажутся угрюмыми парнями в броне и без желания почесать языками за кубком вина.

Сделав ещё глоток, какое-то время раздумывает. Наконец принимает решение.

— Для начала представлюсь. Я Санкор. Наместник фараона в Антинополе. Название на самом деле, чистая формальность. Назначение производит не сам фараон, а система. Конечно, он может повлиять на расклад, но не так, как ему бы хотелось. Так что я тут король в своих небольших владениях. Это, чтобы вы понимали ситуацию.

Замолкает и я решаю вклиниться с вопросом.

— Почему у тебя два статуса?

Ухмыльнувшись, смотрит на меня.

— Часть людей, которых вы видите, поступают сюда полностью подготовленными для царства. У них только один статус — внутренний. Безусловно, они могут выбраться за пределы этого…государства, как и все остальные. Но я не уверен, способны ли они спуститься вниз или подняться наверх. Потому что они взаимодействуют только с одним "управляющим".