Здравомыслов вел Стриж к главному летающему острову, параллельно ведя радиообмен на английском, представившись и запрашивая посадку. По нам не стреляли, и вскоре мы уже были над круглой зеленой площадкой, на которой расположился двухэтажный особняк белого цвета. Подъездная дорожка спереди, полукруглый портик с колоннадой сзади, выходящей к зеленой лужайке, на которую мы сейчас и приземлялись. Если бы не главная цель задания, я бы даже и не догадался, а так почти сразу понял, что это здание — копия Белого дома в Вашингтоне. Но воспринимал все по-прежнему отстраненно, в ушах до сих пор низкий звенящий гул и звонкое девичье: «Милорд, я тоже рада вас видеть».

Чем ближе мы подлетали к зданию, тем сильнее заметны повреждения — одно крыло сложено в развалинах, колонны и стены выщерблены осколками, несколько окон в черной гари пожаров. Зеленые лужайки испещрены воронками взрывов, чадит подбитая техника, темные фигуры лежат вповалку вперемежку с сине-золотыми. Через кольца противовоздушной обороны сюда явно прорвалось немало черных, но атака отбита — видны цепи солдат в синих мундирах, готовые к бою боевые сараи, парят над зданием летающие лодки подобные нашей.

Мы медленно приземлились у крыльца, где нас — неожиданно, встретила внушительная делегация. Больше десятка самых разных костюмов и мундиров — золотого шитья на каждом не меньше, чем у Здравомыслова, закрученные усы, седые бакенбарды, гражданские сюртуки, трости и шляпы-цилиндры. Определенно встречает нас высшее начальство и командование. Когда мы вышли из самолета, именно к Здравомыслову бросилась вся толпа, определенно радуясь прибытию творца-основателя, явно надеясь на него как на знающего что делать спасителя.

Речь раздавалась английская, но я даже не прислушивался — глупая гибель Лизы просто выбила из колеи. Отойдя в сторонку, ожидая пока Здравомыслов переговорит с местными генерал-адмиралами, я присел на крыльцо. В ушах звон, в голове пустота. И постепенно формируются некоторые подозрения, от которых начал скрипеть зубами.

Петр Здравомыслов был включен системой в состав моего отряда в обход правил, временным исключением. Лиза же сразу после этого оказалась в призванном мною самолете… почему? И очень уж она расстроилась моей реакции, и — пусть мы общались меньше минуты, слегка нетипичные эмоции демонстрировала. Когда это дерзкое создание вину за собой чувствует, совершенно иначе себя ведет. А я ведь еще накричал на девчонку, заметно обидевшуюся в ответ на мою реакцию.

Как ты было? «Создана задача на приведение численности отряда к лимитированному значению», со статусом «в процессе».