Гера невольно выпрямилась на стуле, инстинктивно подчиняясь древней силе, исходящей от него. Она обратилась в слух.

В конце концов, как бы то не было, Аид был ее союзником в борьбе против Зевса. Хотя с богом подземного царства никогда нельзя было быть до конца уверенным в чем-либо — это она усвоила еще в древние времена. Но сначала надо оценить уровень его силы.

— Я наблюдал за развитием событий издалека, из своих владений, — начал Аид, внимательно разглядывая свои ногти. — Должен признать, ты действовала достаточно решительно, но при этом крайне неосмотрительно и даже глупо, дорогая.

Гера хотела было возразить, но сдержалась, прикусив губу. Он был прав, как бы горько это ни было признавать даже самой себе.

— Однако, — продолжил Аид, и в его голосе появились довольные нотки, — подвернулась одна весьма интересная возможность, которую мы с тобой можем использовать с максимальной выгодой для себя. Аватары заснули, что создает определенный хаос и неразбериху. Зевс ослаблен, хотя и не настолько, как хотелось бы. Но самое главное — он заключил союз с Перуном и славянским пантеоном, что делает его позиции одновременно и сильнее, и уязвимее, если правильно подойти к вопросу.

— Я знаю об этом союзе, — тихо произнесла Гера, нахмурившись. — Именно поэтому я сейчас действую крайне осторожно и выжидаю подходящего момента.

— Осторожность — это хорошо, — кивнул Аид, — но ее недостаточно для победы, дорогая моя. Нужен точный, выверенный удар в самое уязвимое место. И я знаю, где именно находится это место, — он зловеще улыбнулся, и его глаза снова вспыхнули багровым светом.

Гера невольно подалась вперед, не в силах сдержать любопытство:

— И где же, интересно?

— Ритуал возвращения аватаров, — просто сказал Аид и внимательно посмотрел на нее, оценивая реакцию. — Мокошь собирается его провести. И Зевс, разумеется, будет присутствовать. Вот тут-то мы и нанесем удар. Одним махом избавимся от всех врагов.

— Это рискованно, — медленно произнесла Гера, обдумывая услышанное. — Слишком многое может пойти не так, как планируется.

— Риск — благородное дело, — усмехнулся Аид. — К тому же у нас теперь есть значительное преимущество. Они не знают о моем присутствии здесь. Не знают, что я уже в игре и готов действовать. А элемент внезапности, как ты прекрасно знаешь, часто решает исход сражения.

Он встал из-за стола и подошел к панорамному окну, глядя на ночной город, раскинувшийся внизу, мерцающий тысячами огней.

— Москва… — задумчиво произнес он. — Интересный город, надо признать. Столько силы, столько возможностей для того, кто знает, как ими правильно воспользоваться. И скоро, очень скоро все это будет под нашим контролем, дорогая Гера. Под нашим полным и безраздельным контролем.