Тем временем Атропос, словно ничего не произошло, принялась бесшумно убирать со стола.
Я наблюдал за ней, и в этот момент в моем сознании произошел еще один важный сдвиг. До этой минуты я воспринимал ее в первую очередь как могущественного союзника, как древнюю сущность, волею судеб оказавшуюся на моей стороне. Но сейчас, глядя на ее сосредоточенное лицо и этот по-домашнему собранный пучок волос, я внезапно ощутил нечто совершенно иное. Теплое, почти отцовское чувство. Она была не просто подчиненной или соратницей. Она была под моей защитой. Мойра, одна из трех вершительниц судеб, теперь зависела от меня, и груз этой ответственности ощущался едва ли не тяжелее, чем бремя божественной силы.
— Пожалуй, я приму душ, — проговорил я, поднимаясь из-за стола. Нужно было смыть с себя этот день, привести мысли в порядок.
Горячая вода стала настоящим спасением. Струи упруго били по плечам, смывая физическую усталость и, казалось, унося с собой часть ментального напряжения. Стоя под душем, я прокручивал в голове события завтрашнего дня.
Сначала — изнурительная тренировка, где нужно будет выложиться на полную. А затем — встреча с Перуном. Это был ключевой момент. От того, как пройдут эти переговоры, зависело слишком многое. Нужно было произвести правильное впечатление, показать себя истинным повелителем, уверенным в своих силах лидером, способным собрать вокруг себя союзников. Ошибки здесь были недопустимы.
Когда я вышел из ванной, то обнаружил, что Атропос уже успела позаботиться и обо мне. Кровать в моей комнате была аккуратно расправлена.
Пожелав мне спокойной ночи, она удалилась в гостиную,
Я же долго ворочался. Сон не шел. Я лежал в темноте, уставившись в потолок, а в голове безостановочно крутился калейдоскоп мыслей и образов. Всплывало надменное лицо Геры, суровый, бородатый облик Перуна;
Сознание металось между двумя реальностями. Зевс, Громовержец, вершитель судеб, вынужденный плести интриги и искать союзников. И Семен Феоктистов, обычный «мастер на час». И эти реальности постепенно все больше и больше сливались в одну.
С этой мыслью я наконец провалился в тяжелый, беспокойный сон, зная, что завтрашний день потребует от меня всех моих сил.
Глава 16
Новое утро началось с настойчивого, требовательного стука в дверь. Я с огромным трудом сумел разлепить отяжелевшие веки, ощущая, как тело до сих пор отчаянно протестует против вчерашних нагрузок. Тренировка с Чертом, как и следовало ожидать, явно не прошла для меня бесследно — каждая мышца предательски ныла, создавая стойкое впечатление, словно я накануне не магией занимался, а целыми днями таскал мешки с цементом на стройке.