— Аня, — напротив нее неловко опустился Иван. Высокий нескладный блондин лет двадцати пяти с прыщавым лицом и каким-то липким взглядом бесцветных глаз, которые жадно и настойчиво шарили по фигуре девушки. Она ради сегодняшнего важного вечера специально надела короткое облегающее платье. — Ты все так же невероятно прекрасна!

— Спасибо тебе, Ваня, — максимально ласково улыбнулась она ему, с трудом преодолев очередной приступ омерзения, который почти всегда возникал в начале встречи с ним. — Ты сейчас мне очень нужен.

— Я? — казалось, ее собеседник просто не мог поверить в столь радостную новость.

— Именно ты… Меня уволили, Ваня. Представляешь?

— Как это⁈ Да как они вообще посмели⁈ — выпалил тот, даже покраснев от возмущения.

— Вот так просто, — не сдержала своего негодования девушка и с надеждой посмотрела на своего собеседника, — ты ведь мне поможешь, правда?

— Да я всегда готов, ты же прекрасно знаешь… — горячо заявил тот.

— Отлично, просто замечательно… Я хотела поговорить с тобой о… — она понизила голос до шепота, — … о твоих товарищах из секты…

— Из секты, — немного смешался парень, но быстро взял себя в руки. — Если речь о чем-то серьезном, — заговорщически прошептал он, оглядываясь по сторонам, — может все-таки лучше переместимся ко мне домой? Я тебя уже столько раз приглашал к себе…

Анна оценивающе о посмотрела на него и, тяжело вздохнув, с досадой поняла, что если она действительно хочет добиться своего и получить нужную информацию, то придется все-таки поехать с ним. Но это была необходимая жертва.

— Конечно, Ваня, — натянуто улыбнулась она, взяв со стола сумочку, — поехали.

— Ты серьезно? — Иван буквально просветлел лицом и поспешно вскочил, галантно подавая ей руку. Анна, внутренне поморщившись, приняла ее и позволила проводить себя к выходу.

Доехали они на такси. Правда, как и предполагала Анна, квартира Ивана, оказалась типичным холостяцким жильем — захламленной однушкой на окраине с разбросанными повсюду вещами и специфическим затхлым запахом. Впрочем, Анну сейчас интересовало совсем другое.

— Ваня, — начала она, устроившись на единственном относительно чистом кресле, — я хочу вступить в вашу секту!

— Чего? — ошеломленно уставился на нее парень. — Зачем?

— Ты же знаешь, что я всегда интересовалась Ушедшими богами, — вкрадчиво произнесла она.

— Да, мы же познакомились на почве этого, — согласно кивнул ее собеседник.

— Вот… А сейчас меня уволили. И я подумала, что надо заниматься тем, что тебе интересно.

— А разве журналистика тебе не интересна? — недоверчиво уточнил тот.