С трибун послышался недовольный гул.

— Что за херня?

— Кто-то просто так пройдёт дальше, пока мы будем сражаться?! Нахер такой турнир!

— Подстава!

— Меняйте условия!

— Дерьмо, а не испытание!

— Нечестно!

Наконец, жрецу эти вопли надоели, и он рявкнул, вложив в голоссилу :

— Тишина!

И впрямь наступила тишина. От слов мужчины даже у Эш по спине пробежали мурашки. Это была не мана, не Ки, и не жизненная сила… Это была заёмная божественная энергия, которую жрец щедро вложил в свою реплику. Можно сказать, он приказал игрокам заткнуться от имени самой Тэнтэрии, которая, как сейчас убедилась Эш, была минимум в ранге младшей богини.

— Команда, которая пройдёт дальше, выбрана лично верховным жрецом, и выбрана не просто так. Эта команда гораздо сильнее всех остальных, собранных здесь, и её участие в боях просто бессмысленно, так как по чистой боевой мощи никто из собравшихся здесь сейчас игроков не сможет с ней соперничать. Но на втором и третьем этапе золотых игр состязания потребуют куда больше, чем просто битв и грубой силы, так что мы оцениваем шансы всех собравшихся на победу в турнире, как примерно равные.

Дав игрокам немного времени переварить услышанное, жрец продолжил:

— Во время боёв прошу вас не волноваться о ранениях и смертях. От лица госпожи Тэнтэрии, вам будет предоставлено бесплатное исцеление и воскрешение прямо здесь, так что никто не окажется выброшен из золотой башни и участия в турнире. Также, верховный жрец решил, учтя какие игроки собрались на турнир, что проведёт не одну, а три аудиенции с командами, занявшими первые три места. Занявшие первое и второе место также получат специальные дополнительные призы, санкционированные лично госпожой Тэнтэрией. На этом у меня почти всё. Подробности второго и третьего этапа будут даны перед их началом. А сейчас попрошу всех игроков собраться и пройти регистрацию, подтвердив составы команд и личности капитанов, а также получить номера, которые определят группы и порядок участия в битвах.

Сетуя на то, что бюрократия не могла быть организована получше, Эш, Жанна и Рина отстояли целую очередь к одному из младших жрецов, собравшихся на площадке для проведения регистрации.

— Ваша команда — это вы трое, так? — спросил кудрявый рыжий парень, сильно напоминавший Эш и остальным Майлза.

— Да, так. Я — Эш, капитан. Это Жанна Эль Лионель, это Рина, — сказала брюнетка.

— Ах, так вот значит, кто вы. Что ж, та особая команда, о которой говорил старший жрец Осаби, это вы. Вы проходите во второй этап автоматом, — сказал жрец.

Эш ухмыльнулась, чувствуя, как на ней стягиваются взгляды и как среди игроков начинают расходиться шепотки.