подогреваемая откуда-то извне, так славно прополола ряды французских принцев и принцесс, что найти прямого потомка Короля-Солнца было попросту невозможно. Плюс еще бездетность короля. А трон надо было передавать по наследству. И тогда Людовику предложили один вариант. У Людовика Четырнадцатого, как известно, были не только законные, но и внебрачные потомки. И две дочери от его второй жены – Анны де Бейль, леди Винтер. Зимней Королевы, как прозвали ее в конце жизни. Потомки девочек жили в Шотландии. И у одной из них был сын достаточно знатного происхождения, рожденный в семье ломбардского принца, то есть прямо происходящий от Короля-Солнца. К тому же помолвленный с русской царевной. Две линии от королей Франции, происхождение, воспитание, связи, что немаловажно… Луис не собирался становиться королем Франции. Но есть предложения, от которых не отказываются. Тем более, что всех так утомила эта война… Да и… Луи вздрогнул, словно кто-то бросил ему сосульку за воротник парадной мантии, и подумал, что жизнь складывается весьма причудливо. Сто лет назад, даже больше, его прабабка бежала из Франции, потому что была королевой и не хотела, чтобы ее дети стали пешками в политической игре. Теперь ее правнук вернулся, чтобы занять трон прадеда. Сможет ли он справиться с целой страной? Франция разорена войной, люди голодны и злы, соседи еще злее… Луи вспомнил портреты прабабки и прадеда, висевшие в Версале. Даже озверелое мужичье не нашло в себе достаточно наглости, чтобы их уничтожить. Надменный профиль Людовика Четырнадцатого, уверенная осанка, трость с бантом. И рядом – прабабка. Светлые волосы взбиты в замысловатую прическу, голова чуть склонена к плечу, на губах играет загадочная улыбка… О чем она думает? Куда стремится? Чего хочет? Художник передал все так четко, что Луи видел в синих глазах давно умершей женщины, глубокую тоску. Но о чем думала бабушка? Кто знает? Могла ли она предвидеть его возвращение? И что бы сказала? Луи вдруг улыбнулся и расправил плечи. Словно во сне, рядом с ним прозвенел бархатистый женский голос. Государство – теперь ты. И ты должен! Вот уж воистину. Его величество вскинул голову, увенчанную короной, и повернулся к выходу из церкви. Да здравствует король!!! Испания, Эскуриал Его величество Хуан Третий сломал печать на письме и быстро пробежал его глазами. Хм-м. Письмо было от русского государя. Ответ на его сватовство к царевне Марине. Положительный ответ. Испанский трон и русский трон роднились достаточно давно, и новый союз может быть