– Если честно, я очень рад твоему обществу, – в один голос сказали лица.
«А я бы с удовольствием по тебе огнеметом прошелся, – подумал Игорь. – И почему наш Макс ни одного огнемета с собой не прихватил?»
– Хочется сказать тебе что-то хорошее, – продолжал Биарей. – Например, то, что твоей Тане ничего не угрожает. Ее уже избрал себе один из Владык Бездны, так что вы даже сможете быть вместе. Как Бел Энграл и Белет Эршигаль. Очень интересный союз получится…
Глава VIII: Те, кто сам, добровольно, падает в ад…
«У держи меня, – разносилось по базе, – на шелкову постель уложи меня. Приласкай меня, за водой одну не пускай меня…»
– Это еще что за похабщина? – удивился Макс.
– Это не похабщина, – все присутствующие обернулись на голос, возможно, уже не ожидав его услышать. На пороге своего бокса стояла бледная Таня, ее, как могли, поддерживали Даша и Ира. – Это «Невеста Полоза», песня Хелависы из группы «Мельница». Она стоит на эсемесках на моем коммуникаторе. Жень, он у тебя?
– Да, – ответила Женя, подбегая к Тане и отдавая ей мобильник. – Но тебе еще нельзя вставать…
– Можно, – ответила Таня. – Во всяком случае, я встала, и не лягу, пока Игоря не найдем.
Макс осторожно кашлянул, и сказал:
– Таня, я понимаю… но что, если Игорь уже…
Таня, тем временем, успела прочитать эсемеску – и, буквально, расцвела в улыбке, даже на бледных щеках появилось какое-то подобие румянца:
– Игорь жив, – сказала она. – И я могу это доказать.
– Как? – удивился Макс. Таня подняла вверх мобильный, развернув его экраном к остальным:
– Я получила от него сообщение.
– Как? – недоверчиво спросил Македонский. – Здесь же все сигналы глушит!
– Игорь нашел, как это обойти, – ответила Таня. – Он настроил сеть, перед тем, как…
Ее губа предательски задрожала, сама она чуть шатнулась, но, не без помощи подруг, все-таки устояла на ногах.
А потом база едва заметно вздрогнула. Команда переглянулась, но Македонский успокоил всех:
– Это подъемник причалил. Не бойтесь.
– Кстати, – Макс задумчиво потер подбородок. – Девочки, возник такой вопрос… мы собираемся освободить Игоря. Но там, куда мы идем, может быть чертовски опасно. Тварей вы видели. В то, что это мутанты, я не верю – дрон никакой радиации внизу не обнаружил. Это может быть что угодно, и мы не знаем, что это.
– Это мантикоры, – уверенно заявила Ира. – О них писали Ктесий, Аристотель и Плиний старший. Мы думаем, что наши предки были такими фантазерами, выдумывали невозможных чудовищ – а потом вдруг наталкиваемся на одно из них – и никогда не бываем готовы ко встрече. Это мантикоры.