Его примеру последовали остальные министры и лорды.

— Темза что… кипит? — удивился один из них.

Туман внизу расступился. Река Темза, разделявшая Лондон на две половины, и в самом деле выглядела странно. Её поверхность покрылась крупной рябью и пошла волнами, словно под водой шёл на нерест огромный косяк рыбы. Или кто-то дрался. Так было не по всей реке. Но этот странный водоворот двигался против течения и довольно быстро.

Всего через несколько мгновений поверхность Темзы взорвалась, и на берег выскочили двухметровые колёса с шипами по бокам, уродливые твари с треугольными зубастыми пастями, напоминающие акул, трёхногие и большеголовые спруты, встававшие на своих щупальцах на высоту четырёх метров. К набережной причалили монстры вроде китов, а из их спин вдруг повалили твари помельче.

Все они бросились на улицы города, убивая без разбора, переворачивая машины, забираясь в дома. Кровь полилась ручьями по улицам города, воды Темзы окрасились в красный цвет.

— Это Саранча! — в панике выкрикнул один из министров.

А затем большое окно взорвалось, осыпав всех осколками, и внутрь ворвался Спрут. Его щупальца с металлически свистящим звуком принялись разрезать воздух и ничего не ожидавших людей на части со скоростью лезвий в кухонном комбайне.

Через десять секунд вся верхушка Британской Империи перестала существовать.

* * *

Соединённая Северная Америка, восточное побережье близ Майами

Примерно в это же время

Два старых красношеих рыбака вытаскивали из лодки сети. Ночной улов у них получился небогатый сегодня. Если, конечно, старый ботинок и тухлые водоросли вообще можно было назвать уловом. Словно вся рыба куда-то делась. Или её кто-то съел.

Вдруг одного из рыбаков, которого звали Майкл, привлекла странная туча на фоне светлеющего утреннего неба.

— Как думаешь, что это, Джон? — спросил он напарника.

— Дирижабль?

— Да вроде нет.

— Эскадрилья бипланов?

— Тоже вряд ли. Может, просто облако?

— Какое это, на хрен, облако, придурок? — огрызнулся Джон, старый рыбак, и осёкся на полуслове. — По облаку ПВО не работает…

А там и правда в тёмном ещё с запада небе к облаку устремились светлячки пуль. Раскалённые строчки косо чертили по небу, и внутри тёмного облака что-то взрывалось. Через миг от облака отделилось облачко поменьше и спустилось к земле, откуда стреляли. Вскоре выстрелы поредели, а затем вовсе исчезли. А облако устремилось к побережью.

Наконец, Джон, застывший на месте, смог разглядеть, что это такое. Тёмная туча оказалась гигантской стаей неведомых летающих монстров.

— Это Саранча, Джон! Она научилась летать! — крикнул Майкл напарнику и, бросив всё: сети, удочки, — кинулся улепётывать. — Беги, Джонни, беги!