Повисла тяжёлая тишина. Даже двигатели перестали гудеть, почти остановленные зелёной полторашкой.

Когда большая часть уже миновала нас, вдруг по кораблю прокатился звук рвущейся резины. Далёкий, но в абсолютной тишине необычайно громкий.

— Зацепили… — пискнула Агнес. — Зацепили малыша, сволочи.

Стая повернула назад и распалась. Летяги, как я их обозвал про себя, потому что были похожи чем-то на белок-летяг, только лысые и будто курили десять лет без перерыва, рассыпались в поисках странного звука. Они мигом заполонили воздух вокруг и принялись вслепую кидаться на дирижабль.

Эх, хоть бы раз всё прошло как по маслу!

— Лакросса, за мной на баллон! — рявкнул я. — Остальные, держите рубку! И сами держитесь! Инсекты не применять!

— Что⁈ — хором ошалели все.

— Мы тогда точно погибнем! — возразила дриада, давно вышедшая из медитации.

— А у меня вообще Инсекта нет… — вздохнула рыжая.

И это правда. После того как она стала человеком, Инсект у неё так и не проявился.

— Пусть думают, что мы залётные контрабандисты. Иначе весь план насмарку! — отрезал я.

Девушки сцепили зубы, нахмурились, но кивнули. Знали, что я прав.

— Придётся по старинке, — хмыкнула, пожав плечиками, Василиса и вытащила свой кнут.

Остальные девушки тоже достали привычное оружие: кинжалы, мечи, пистолеты и пулемёты. Лакросса уже держала наготове свой эльфийский лук. Мы с ней споро покинули капитанский мостик.

Экипаж уже открыл стрельбу по Летягам. Дирижабль содрогался мелкой дрожью от пулемётной трескотни и дёргался от выстрелов из зениток в мини-гондолах. Те были самыми эффективными, потому что взрывались в гуще Летяг. А пулемёты работали, пытаясь сбить тех, кто уцепился за корпус.

Вместе с оркессой мы выскочили на баллон. Одинокий пулемётчик шустро отстреливал Летяг, атаковавших его. У парня явно был талант.

И зря я посмотрел под ноги, когда вышел! Стоило покинуть пределы дирижабля, как он для меня исчез. Внизу я видел вспышки разрывов и несущуюся под ногами чёрную землю. Короче, казалось, что парю в воздухе.

Тряхнув головой, привёл мысли в порядок.

— Я буду кидать зелья, а ты стреляй по ним стрелами! — крикнул Лакроссе.

Та кивнула, и понеслась.

Зелья были единственным, что я мог сейчас применять без боязни рассекретить себя. Инсект, молот с топором и револьвер — слишком узнаваемые. И духовные атаки тоже.

Так что оставались только зелья и одноразовые артефакты. Коих у меня, к счастью, скопилось великое множество. Наконец-то моё крохоборство себя оправдает!

Целая горсть жёлтых склянок улетела в клубок Летяг. Лакросса подстрелила одно, и оно подорвало все остальные, породив огненный шторм. Огонь сожрал с десяток тварей разом. Крича и хлопая прогорающими крыльями, они полетели вниз. В другую сторону швырнул полдюжины кислотных зелий. Дождь из прожигающих капель пробил дыру до самой земли. Вопящие Летяги камнями сыпались вниз.