Я пожал плечами.

— Так надо было. А теперь необходимо остановить эту жуткую вакханалию…

— Я… я не могу, ты же знаешь. Только перекинуть на других…

— Нет, не в этот раз. Пора освободить всех от этого проклятья. И тебя тоже…

Я стал срывать с его дурацкой шляпы бубенцы. Они слабо позвякивали, падая в ладонь. Правда, выдирались они с мясом. Шляпа оказалась частью плоти Скомороха.

— Но… без бубенцов никто не будет смеяться, — жалобно заблеял монстр.

Я был непреклонен.

— Без бубенцов жизнь вообще не сахар. Можешь научится анекдоты рассказывать. Когда зубы отрастишь…

Колокольца сияли собранной в них жизненной энергией гномов. Я бросил их на землю и растоптал. Почти осязаемая энергия выпорхнула из раздавленных бубенцов, а затем рассеялась. Гвардейцы перестали хохотать и ровно задышали. Ничего, им теперь пожизненная тюрьма светит, а у гномов это далеко не курорт. Лично проверял.

Через полчаса я сидел на установленной на прежнее место скамье забинтованный, как мумия, и обнимал княжну. С другой стороны примостилась Лакросса. От удара молнией её иногда потряхивало, но в остальном девушка была в полном порядке. Сергей получил несколько ожогов и после оказания ему первой помощи уже изучал символы на теле жреца. А Коротков приходил в себя, сидя возле разбитой колонны.

Гренадёрам повезло куда меньше. Их привели в чувство, но в больничке пару недель придётся поваляться всем троим.

— Рад, наконец, познакомиться, барон Дубов! — к нам подошёл Дартанстон и низко поклонился.

Его чёрные усы топорщились в разные стороны. Коротышка успел отмыться от крови и причесаться. Я представил ему девушек, и каждой из них он тоже поклонился. Сейчас он был спокойный и вежливый. Подвески с сосков снял, что ли?

— Без вашей помощи король бы погиб, а с ним и Гилленмор, — сказал он. — Я слышал ваш разговор с Его Преосвященством. Мы с товарищами много воевали с Саранчой и знаем, что она никого не щадит. Не пощадила бы и нас, что бы там Вергилий себе не придумал. Мы — лишь пища для этих тварей.

Я кивнул и сказал:

— Твои друзья сделали не меньше, чтобы спасти короля.

— Да, Арнстону досталось сильнее всех, только его жир и спас. Будь его слой хоть на сантиметр тоньше, то ему конец. Так что и тут нужно благодарить вас, барон.

— Чего это меня?

— Я слышал, как Арамилий отчитывал его за то, что Арнстон сожрал твою свинину в одного! Так что, думаю, тот самый сантиметр жира у него появился благодаря тебе!

Дартанстон захохотал и похлопал меня по колену. На большее роста не хватало. Я тоже засмеялся. Вместе со смехом меня покидало напряжение.