К этому времени мы подошли к участку пути, который шёл по обрыву. Слева нависала отвесная скала, припорошенная снегом, а справа располагался обрыв с очень крутым склоном. Внизу едва слышно шумела бурная река и темнели полоски деревьев. Да, катится будет далеко…

Впрочем, дорога была ровная и широкая, а на стене крепились тросы, за которые можно было держаться руками. Девушка встала боком и взялась за трос. Замерла на месте с белым, как мел, лицом. Студенты впереди уже прошли приличное расстояние и исчезли за поворотом через полторы сотни метров.

— Как тебя зовут? — спросил я.

— Вероника, — проблеяла девчушка.

Раз не говорит фамилию, значит, простолюдинка.Неоспоримым доказательством моей догадки являлось такжелицо, хоть и красивое, но простоватое, с пухлыми, всегда будто чуть надутыми губами, вздёрнутым носиком и веснушками на щеках. — Я… я высоты боюсь!

— Вероника, не бойся. Если что, я успею тебя поймать.

— Т-точно?

— Да, — уверенно кивнул я и щёлкнул ногтем об клык. — Зуб даю.

— Л-ладно, — пролепетала Вероника и маленькими шажками пошла вперёд.

Поняв, что ничего страшного не происходит, она пошла быстрее. Шаги стали длиннее и увереннее, правда ушедших вперёд мы пока так и не догнали. Вскоре стена слева стала менее отвесной и сменилась крутым склоном, поросшим лишайником и мелкими кустиками колючки. Дорога постепенно спускалась. Внизу обзор закрыло плотное облако. Зацепилось за гору и застряло. Но река внизу всё ещё шумела.

Дошли до того места, где дорога резко поворачивала влево. Повернули и увидели ещё несколько изгибов горной тропы. Она стала уже и опаснее, но на стенах по-прежнему висели тросы и верёвки. Ушедших вперёд студентов не видать, значит, не заметили, что мы отстали или решили, что и так догоним.

Вдруг слева из-за камней сорвалась стайка чёрных не то птиц, не то летучих мышей. Они налетели на Веронику. Девушка закричала от ужаса и замахала руками, отбиваясь от животных. Оступилась и начала заваливаться назад. Я подставил под её спину ладонь и помог встать обратно на дорогу.

— Говорил же, — улыбнулся я.

Бледная, как смерть, девушка кивнула, слегка подрагивая. Ничего, это адреналин, скоро пройдёт.

Раздалось громкое фырканье, и в нос ударил смрадный запах. Глаза девушки расширились от ужаса, я проследил за её взглядом. Выше по склону всего в паре метров стоял двухметровый козёл с костяными жвалами у рта. Цвет его шкуры, грязно-белый, сливался с камнями, поэтому его не заметили раньше. Плотоядный Костяной козёл смотрел прямо на Веронику. С губ капала тугая слюна.