— А чё, так можно было, что ли⁈
Нужно!
За воротами академии дриада ушла в лес за нашим транспортом. Пока она отсутствовала, Марина сунула мне в руку листок бумаги и чмокнула в губы на прощание. Правда, для этого мне пришлось наклониться, а ей обхватить мою шею руками и подтянуться. Княжна нарочито вздохнула, отворачиваясь.
— Зависть — плохое чувство! — поддела её оркесса. А та в ответ язык показала.
На бумажке был выписан рецепт необычного усиливающего зелья. Марина совершенно правильно дала его мне. Мы отправляемся в земли, богатые разными монстрами и растениями. Вдруг попадётся что-то из списка ингредиентов?
Вскоре вернулась дриада, ведя под сплетённые из травы уздцы огромного лося с кристаллическими рогами. Или это был тот же самый, или очень похожий на лося, который помогал нам во время похода к Дубовой роще. Правда, в этот раз кристаллические наросты на его спине гораздо больше напоминали сиденья. Там даже подушечки лежали — привязанные.
— Я его подготовила для дальней дороги! — явно гордясь собой, произнесла дриада.
По очереди забрались на присевшее животное. Альфачик уже скакал из стороны в сторону. Ему не терпелось как следует размять мышцы. Ничего-ничего, скоро он об этом пожалеет. Да мы все пожалеем…
Маша села впереди, я за ней, затем княжна, Вероника с Агнес на коленях и Лакросса.
Василиса обняла меня сзади и сказала:
— И вот это я пропустила в прошлый раз?
— А то! — поддакнула Агнес. — Особенно весело было, когда на нас дирижабль падал!
— Да уж, веселее некуда, — буркнула Лакросса.
А княжна, я слышал, почти пищала от восторга.
Наконец, помахав на прощанье Марине, тронулись. Лось почти мгновенно набрал такую скорость, что дух захватило.
Ну что, Поволжье, готовь нам горячую встречу!
Глава 19
Леса Поволжья
Где-то между Йошкар-Олой и Казанью
Два дня спустя
— Ату! Ату его! — аж подпрыгивала от азарта Агнес на краю поляны, усеянной мхом и сухими иголками.
Поляна находилась посреди старого соснового леса и вся была покрыта холмиками земли. Это кротозайцы прорыли себе тут целую сеть туннелей. Прыгают высоко, копают глубоко. Эти животные в целом безобидны, если не собираются в большую кучу. Тогда они, прогрызая и прорывая свои норы, портят корни многих деревьев. Те засыхают и падают. Так было и здесь. Старые стволы деревьев уже сгнили и развалились в труху.
— Не спи, Вероника! — гаркнул я, когда синеглазка прямо под носом не увидела коричневую и лопоухую морду кротозайца.
— А? — зевнула она. — А!
И прыгнула на зайца. Естественно промахнулась и провалилась головой и грудью в одну из нор, по самый пояс. Вверху осталась только нижняя половина тела с махающими в воздухе ногами.