Дальше добираешься домой своим ходом. Лучше возьми такси. С утра должен быть как штык у особняка генерала Ростоцкого. С ним поедете в Генеральный штаб. С этого момента, сержант, начинается твоя основная служба. Вопросы?

— Много и не по существу, — признался я. — Поэтому задавать их не имеет никакого смысла.

— Отрадно, что понимаешь это, — с благожелательной улыбкой ответил капитан Сомов.- Должны сработаться.

Геннадий Григорьевич Ростоцкий действительно был не один, а с двумя адъютантами. В помощники одного из них меня и определили. Всю дорогу до дворца я отвечал на вежливые генеральские вопросы о здоровье, якобы выгоревшем Даре и о службе. Заодно потренировался быть абсолютно вежливым и чинопочитающим сержантиком. Вроде получилось неплохо.

Дальше был большой церемониальный зал во дворце, где в торжественной обстановке Александр Пятый вручил мне и ещё паре дюжин военных различные награды. Теперь за особые заслуги я имею аж серебряную ленту, приравнивающуюся к ордену. Ну и ещё разжился премией в пять тысяч рублей. Приятный бонус!

Потом последовал лёгкий фуршет с тостами в честь государя и его ответным. Где-то через час Александр встал и собрался на выход. Но внезапно остановился и внимательно посмотрел на меня в упор.

— Я ведь вспомнил вас, сержант, — проговорил он. — Только в прошлый раз вы были не в армейской форме, а носили погоны курсанта Школы Спасателей.

— Так точно, Ваше Императорское Величество! — рявкнул я, вытянувшись по стойке смирно. — Был в курсантах!

— Отчего такие кардинальные перемены?

— Слабый Дар, Ваше Императорское Величество! Теперь уже и такого нет, так как во время спасения экипажа танка из магического огня выгорел полностью и восстановлению не подлежу!

— Жаль… Но смотрю, вас ещё не уволили из рядов?

— Позвольте пояснить, государь, — подал голос присутствовавший на церемонии Ростоцкий. — Это я оставил сержанта Горюнова в штате. Мне нужны толковые помощники, полностью преданные Российской Империи.

— Верное решение, генерал, — одобрительно кивнул Александр. — Такими бравыми молодцами разбрасываться нельзя. Но история, чувствую, интересная. Сержант, пожалуй, я выслушаю её за чашкой кофе. Заодно узнаю из первых уст, чем нижние чины дышат. Вас проводят в мой кабинет через десять минут. Всем остальным желаю удачи и благодарю за верную службу.

Время в ожидании провёл в сильнейшем напряжении. Что от меня нужно одному из самых влиятельных людей мира? И понимаю, что любое неправильное слово может привести прямиком на эшафот. Спокойно, Данила! Тебя даже смерть пощадила! Не будешь тупнем, то и с императором найдёшь общий язык!