— А это ещё что за штука? — я всплеснул руками. — Сколько в вашей Башне секретов!
— А ты как хотел? — спросил Ключник с гордостью. — Ей больше сотни тысяч лет, и она состоит из кусков по меньшей мере пары тысяч миров. Это самая сложная и многогранная структура в мультивселенной.
— Понятно.
— Ну ладно, Яр, раз ты такой душка, сделаю тебе подарок и скажу, где взять слово силы, которое открывает серебряную дверь.
— С чего такая щедрость? — насторожился я.
— С того, что это самое первое из слов силы, и его все получают на халяву, — ухмыльнулся кот. — Стоит только достигнуть шестого уровня.
— Так и знал, что ты выдаёшь только ту информацию, которая и так мне положена.
— И даже не всю, — оскалился кот. — А только ту, о которой ты спросишь.
— Ведь умение задавать правильные вопросы — одно из ключевых в жизни, — кивнул я.
— Вот-вот.
— Ладно, пошёл на пятый этаж.
— Ариведерчи!
Глава 14 Самый короткий этаж
Массивные колонны восходили к низкому, давящему куполу, широкие ступени поднимались вверх, а в главной точке зала, прямо передо мной возвышалась огромная то ли живая, то ли каменная Голова… какого-то демона? И он на меня смотрел с ненавистью.
Увидев его, я вздрогнул от испуга — как и положено крутому герою, покорителю Башни. Ну реально, возник сильнейший позыв валить отсюда на максимальной скорости ко всем чертям, потому что с чертями казалось явно безопаснее, чем с Этим. Но дороги назад не было, призрачная дверь закрылась, за моей спиной высилась глухая стена. Собственно, в этом зале вообще не было ни окон, ни дверей. Только демон.
— Подойди.
Он был оранжевого эпического ранга, уровень под двухсотый. Я прикинул иные варианты действий, ничего не придумал и, вдохнув для уверенности, приблизился к голове, встав посередине ступеней.
— Человек.
Ненависть и злобу в глазах демона можно было упаковывать в контейнеры и рассылать по всему земному шару. Её бы не убавилось.
— А кто ты? — спросил я, предчувствуя, что чудовище ответит: «Твоя смерть» и окажется право.
— Малефар, Пожиратель душ.
— … Ты хочешь сожрать мою душу?
— Да.
Ну, прощайте, всем пока.
— Но не сейчас.
Хм.
— Ещё слишком слаб?
— Ничтожен. И слишком жив.
— Ффух, это замечательно, — я почувствовал огромное облегчение. — Тогда скажи, зачем я сюда попал?
— Я хотел увидеть тебя, про́клятый.
— Почему?
— Ты несёшь дар моего предка.
Вот как. Передо мной потомок Хельбранда, вечного лича. Неудивительно, что такой страшный.
— И ты прямо щелчком пальца… прошу прощения, по желанию можешь призвать к себе в зал любого из Восходящих?
— Я могу устремить свой зов. Башня позволит или не позволит.