— Ясно. Что нужно этой Башне?

— Сильных, — глаза кота сверкнули. — Она даёт возможность любому, кто постарается, стать равным богам. И это будет лишь начало их пути. Башне нужны достойные, и только они смогут подняться на самый верх.

— И что тогда? Что будет, если я поднимусь первым?

— Станешь владыкой этой планеты и будешь решать, что с ней делать.

— Хмм. Например?

— Превратить человечество в рабов. Уничтожить. Войти в совет мета-линий. Стать сырьевым придатком. Сделать из людей астральных солдат. И так далее. Подозреваю, там будет о чём подумать.

Я понял, что шагнул слишком далеко вперёд.

— Ладно, а как мне вернуться домой?

— Ты можешь отказаться от Башни, и я тебя выпущу, — пообещал кот.

Но по его взгляду я понял, что тем, кто отказывается, здесь нет почёта. И меня выпустят в лучшем случае в густом потоке машин где-нибудь посередине Токио.

— Или можешь пройти Инициацию, стать героем и отправиться на первый этаж. Из него ты выйдешь или победителем, или мертвецом.

— То есть, выйти из Башни можно после того, как прошёл этаж?

— Да. Либо идти на следующий.

— Понятно. А как пройти Инициацию? И, главное… зачем?

— Монолит тебя изучил. Смотри.

Символы, раньше чужие и непонятные, теперь поменялись и превратились в читаемый текст. Я отошёл на шаг назад и прочитал:

Я трижды перечитал, монолит неподвижно ждал. Как только прочитанное осело в голове, глыба плавно повернулась вокруг своей оси, и на другой стороне проявилась красиво нарисованная схема. И тут я вздрогнул уже гораздо сильнее. Потому что на меня смотрела, почти один в один, моя собственная авторская система магических стихий и классов. Колесо из двенадцати интуитивно понятных символов — я создавал и улучшал эту схему пятнадцать лет, проводил сотни игр. А сейчас она красовалась на монолите в центре Башни из иных миров.

Как такое возможно? Неужели Башня показывает каждому его задумки и идеи? Но какой в этом смысл?

— Что это? — спросил я у кота и, признаюсь, голос дрогнул.

— Пояс двенадцати стихий, основ всей метавселенной, — мягко сказал тот.

— Но почему этомои стихии? Ну, почти: вот эта не совпадает, вон та называется по-другому, и порядок слегка не такой…

— Видимо, ты разгадал стихийную матрицу вселенной, — кот смотрел на меня, не мигая, гипнотизирующий взгляд был загадочным и непонятным.

— Да ладно!

— А почему нет? Это не так уж и сложно сделать, двуногий. Ваша наука даёт вам одну информацию, культура и фантазия другую. Как ты создал свою систему?

Как на это ответить в двух словах? Я всю сознательную жизнь делал игры: от первой настольной бродилки в семь лет, первой тетрадной стратегии в десять, и дальше. Много разных игр. И больше всего — ролевых приключений с героями и магией. Свою магическую систему создавал и улучшал уже лет пятнадцать. А началось с того, что однажды попытался разложить все возможные магические эффекты из книг, фильмов и игр — по стихиям. И вышло двенадцать мировых сил, в которые укладываются почти все разновидности чудес, которые я встречал и мог придумать. А если разрешить комбинации стихий, тогда вообще всё, что угодно.