Я обнял Миру, и она прижалась щекой к моей руке.

— Кошки на душе скребут. Даже не кошки, а варги.

— Так сильно скребут?

— Ага. Как будто… что-то плохое случилось. Но что?

Она не знала, что сейчас по всему миру по меньшей мере полмиллиарда людей ощутили то же самое. Те, у кого развита интуиция и кто привык к ней прислушиваться. В первую очередь, женщины. Многие проснулись и сели на кровати, напуганные невнятным сном.

Теперь и мне стало слегка не по себе, чёрт его знает, почему. Неуловимо изменилась гравитация планеты, сдвинулись магнитные поля, за окнами заволновался ветер, дрогнула даже сама скорость вращения Земли и стремительность её полёта вокруг Солнца. На крошечные, невидимые значения, но человек чувствует куда больше, чем осознаёт.

Так и работает интуиция: когда разум получает данные, недоступные осмыслению, он передаёт человеку смутный, неоформленный вывод. Угроза.

— Яр, что это⁈ — вскрикнула Мира, и теперь ей стало действительно страшно.

А я не успел ответить, успел лишь разжать руки и оттолкнуть жену, чтобыэто, нависшее сверху, обрушилось только на меня. Но я ошибся: оно обрушилось на каждого человека на планете.

Оно упало сверху, прозрачное и нематериальное, но при этом тяжёлое. В мой затылок вцепилось множество мягких копошащихся щупалец, они жадно, за секунду вбуравились в череп, вросли в плечи, пробивались ниже и ниже. Невидимые ищущие отростки легко проходили сквозь ткани и кости, но я всё равно их ощущал. Абсолютно мерзкое чувство: тебя ощупывает изнутри какая-то тварь! Мира вскрикнула, я с силой втянул воздух, но делать было буквально нечего: мы пытались смахнуть с себя нечто, но оно не являлось материальным.

За стеной яростно зарычал сосед, панически завыла бабка, по всему дому пошла волна криков, звонов и шумов, кто-то заметался и закричал, сваливая вещи. С улицы донеслись испуганные крики детей и плач. А затем всё разом стихло — всех людей на Земле парализовало, призрачная масса прилипла к каждой мышце и взяла человечество под контроль.

Мира с перекошенным лицом начала вытягиваться, вставать на цыпочки, и я почувствовал, как делаю то же самое, тянусь вверх. В окне увидел, как дети на площадке встают на цыпочки и тянутся… неестественно высоко. Я в шоке отстранённо подумал, что раз такая синхронность, то, наверное, нас всех схватило одно-единственное громадное существо.

Инстинкт кричал сопротивляться, пытаться вернуть контроль, но я сразу понял, бесполезно. Рука поднялась в странном жесте, пальцы почти сложились в незакрытую щепоть, всё тело тянется вверх и приветствует… приветствует…