— Разве может обычный игрок чем-то помешать планам твоего Господина?
— Может, и нет, но это ничего не меняет, — сказал лорд. — Мой долг убивать слуг Тьмы. Смирись…
— Всех? — уточнил я. — Или существуют какие-то исключения?
— Слабых можно сделать рабами. Тьма не признаёт нас, а значит, всегда нужны те, кто будет помогать управлять механизмами Башни. Но ты слишком опасен, чтобы стать одним из них. И твой уровень наверняка высок. Династии не допустят нарушения указов…
Теперь ещё и Династии… Тем не менее суть я уловил. Отпускать меня лорд не собирается, но его наверняка устроит любой вариант, в котором он обретёт свободу, а я — погибну.
— Тогда… предлагаю честный поединок. Ты дашь мне восстановиться и приготовиться, а потом сразишься со мной. В коридоре, один на один!
— Планируешь какую-нибудь хитрость?
— Думаю, ты и сам всё понимаешь, — качнул я головой. — Сейчас я ослаблен и вряд ли смогу победить, по позже у меня появится такой шанс.
— Прикончить тебя сейчас будет проще, — возразил лорд.
Причём скорее по инерции, я уже практически не сомневался, что он согласится. Для того, кто некогда был человеком, вполне логично стремиться избежать гибели.
— Возможно, — согласился я. — Но проще — не значит лучше. Убив меня сейчас, ты останешься здесь заперт на тысячи лет. И твой господин лишится могучего воина…
— Рано или поздно в этом зале появится другой слуга Тьмы…
— Или не появится. Тогда ты покроешься ржавчиной и останешься тут навсегда. Либо можешь согласиться на сделку и…
— Хватит! — прервал лорд. — Я согласен, не нужно говорить очевидное. Сколько времени тебе нужно, чтобы приготовиться к… нашей схватке?
— Сутки, — отозвался я. Наглеть так наглеть. — Сутки и… разговор. Конечно, я не прошу тебя рассказывать какие-то секреты — что можно разглашать, а что нельзя, ты решишь сам. И я тоже готов ответить на вопросы. Победитель получит не только свободу, но и знания.
— Что ж, давай поговорим, — кивнул лорд. — Можешь звать этого Старшего Илендором…
— Василий, — представился я.
Можно было бы назвать себя «младшим», демонстрируя почтение, но глупо добровольно становиться на ступень ниже. Да и вообще пытаться играть по правилам, которые в полной мере не понимаешь. Впрочем, раз уж мой противник ограничился только именем, то и я от перечисления титулов, званий и регалий отказался…
* * *
Короткая, но яростная схватка обошлась мне недёшево. И физически, и морально. Сейчас усиления спали, адреналин ушёл, а их место заняли боль, истощение и усталость. Не те вещи, которые можно показывать в подобной ситуации. Травмы были тяжелы, единичного сеанса исцеления явно не хватило, но сливать остатки маны я не стал. Демонстративно убрав меч, направился к некросу. Точнее, к посоху, который я оставил на месте своей гибели. И, само собой, Илендор не упустил возможность и поднял оружие первым. Как предсказуемо…