Она шла рядом, улыбалась, негромко говорила, и я сам не заметил, как тоже начал улыбаться.

* * *

Честно говоря, я думал, что Клариссу придётся ждать долго.

Однако стоило нам подойти ближе к Академии, как я наконец почувствовал именно её. Сразу остановился и повернул голову в сторону космопорта, в небо.

Вдали уже шёл на снижение довольно большой челнок. Кларисса даже не пыталась скрываться. Наоборот, будто специально показывала мне, что она уже здесь.

Яна остановилась рядом и, проследив за моим взглядом, сразу всё поняла.

— Это она? — спросила девушка.

— Да, — кивнул я. — Так что давай поторопимся.

* * *

Я не знаю, успела ли Кларисса узнать, что именно здесь произошло, но в одном почти не сомневался: первым делом она отправится к императору.

Человек её положения не может просто прилететь в столицу и обойти дворец стороной. Для таких, как она, это уже не мелочь и не формальность, а вопрос статуса.

До комнаты Яны добрались быстро. Я остался ждать в коридоре, прислонившись плечом к стене, а девушка скрылась за дверью. Проходящие мимо ученицы, так как это женский корпус, окидывали меня… Весьма плотоядным взглядом.

Через несколько минут дверь открылась, и Яна вышла с небольшим рюкзаком. Я молча протянул руку, забрал его и закинул себе за спину.

Яна ничего не сказала.

Мы направились к выходу, и уже у самых ворот увидели, что нас ждёт директор академии.

Он стоял спокойно, как будто и не двигался всё это время. В одной руке он держал длинные белые ножны, слегка изогнутые, и догадаться, что именно в них находится, было нетрудно.

Мы подошли ближе. Старик чуть склонил голову, и я ответил тем же. Следом за мной так же сделала и Яна. Потом он посмотрел уже только на неё.

— Хоть ты и покидаешь нас, — произнёс он спокойным голосом, — ты тренировалась прилежно. Поэтому в знак ученичества… — старик вытянул вперёд оружие, предлагая его Яне. — Теперь она принадлежит тебе.

Девушка на мгновение замерла. Потом быстро взглянула на меня, и я коротко кивнул. Она шагнула вперёд, приняла катану обеими руками и поклонилась уже глубже, чем до этого.

— Спасибо, директор, — тихо сказала Яна.

Он ничего не ответил. Только перевёл взгляд на меня, молча кивнул ещё раз, а в следующий миг просто исчез — без лишних слов, без прощаний.

Я усмехнулся и посмотрел на Яну.

— Ну вот и решилась твой вопрос с катаной.

— Да, — ответила она уже собраннее прежнего.

Её пальцы легко скользнули по белым ножнам, почти осторожно. Потом Яна привычным движением закрепила оружие на бедре специальной защёлкой. В этом жесте не было ни показной радости, ни лишних эмоций. Но даже так я видел, что для неё это важно.