— Если Китай продавит ещё одно направление, — тихо сказала Катя, — за ним полезут и остальные.
— Полезут, — подтвердил Гриша. — Уже сейчас слишком многие ждут только подходящего момента. Не для открытой войны, а для откусывания кусков. Небольших, но выгодных.
— Как шакалы, — буркнул Славка.
— Нет, — спокойно возразила Эйкхирия. — Шакалы хотя бы не строят из себя дипломатов.
Эйр отставила чашку и сцепила пальцы в замок.
— Поэтому и надеюсь, что Аня родит до того, как мы начнём действовать, — произнесла девушка. — Сейчас она и так едва терпит, что её отодвинули от обсуждений. А если всё начнётся раньше срока, попытается влезть в это в любом состоянии.
— Попытается? — фыркнула Тина. — Да она уже сейчас готова спалить нас живьём за каждое собрание без неё.
— Потому я и не хочу оставлять её в замке без нормальной защиты, — кивнула Эйр. — Она беременна, да. Но это не делает её беспомощной. Скорее наоборот. Сейчас она опаснее, чем обычно. Причём для самой себя сильнее всего.
— И упрямее, — добавила Катя.
— И злее, — мрачно вставил Славка.
— И сжигает шторы, — с невозмутимым видом подытожил Гриша.
Почти все улыбнулись. Но улыбки быстро исчезли.
Потому что за этим всё равно стояла одна и та же мысль: если Аня не успеет родить до того, как ситуация сорвётся в полномасштабную мясорубку, выбирать придётся уже не между хорошим и плохим, а между плохим и очень плохим.
Тина на секунду бросила взгляд на своё кольцо и произнесла:
— Пока, правда, мы всё равно всех опережаем.
Славка, Гриша и Аня совсем недавно перешли на ранг предвысших первого ранга. Аяна успела подняться на второй, сама Тина на третий.
Именно поэтому на них и держалось сейчас слишком многое.
— Значит, скоро будет новое наступление, — подвела итог Эйр и медленно обвела взглядом стол.
Все посмотрели на неё особенно внимательно. Причина была простой. За последнее время рост самой Эйр почему-то резко замедлился. На фоне остальных это уже стало слишком заметно, чтобы делать вид, будто никто ничего не видит.
Эйр усмехнулась, без труда угадав, о чём сейчас думает каждый.
— Всё это время я готовилась, — заговорила она, смотря в сторону. — Собирала энергию для одной техники, связанной с моим Родом. Правда… — она тихо выдохнула. — Этого всё ещё недостаточно. Мне нужно накопить ещё немного…
На этом месте девушка впервые за весь разговор замялась. Не от сомнений, а скорее от того, что сама прекрасно понимала цену этих слов.
— И тогда я смогу открыть одноразовый, недолгий, односторонний портал. Прямо к Асшелю и остальным.
Глава 23 Небольшой урок и…