Отрицать это глупо, особенно сейчас, когда с нами их королева, но Кларисса промолчала, ничего не отвечая.

— Ещё наверняка и Альвов по пути вытаскиваете, — кивнул пират сам себе. — Скажу вам честно — в довольно опасную и, по большому счёту, бесполезную игру вы решили играть.

После пары секунд он продолжил:

— Как бы грубо это ни звучало, Кларисса, но мы оба понимаем, что это так. Рассказывать тебе, что такими силами вы прошлись лишь по самой вершине айсберга, я не буду. Ты и сама это прекрасно понимаешь. Как и то, чтобудет , если всё это продолжится. И чтобы этого не «будет» — не было, меня и послали урегулировать весь конфликт. Раз уж стороной, назначившей переговоры, действительно является наша сторона, то сразу озвучу главное требование: вы уходите и перестаёте заниматься этим бесполезным делом.

Бесполезным делом…

Слушая его, я отметил про себя, насколько ловко он всё-таки ведёт разговор. Не грубит и не строит из себя хозяина положения. Просто мягко, но настойчиво показывает, что у пиратов тоже есть сила. И если мы сейчас не остановимся, дальше будет хуже уже для всех.

Говорит без угроз, не давит в открытую и не угрожает прямо, но при этом подводит к мысли, что мы проиграли ещё до того, как начали.

Неудивительно, что послали именно его.

Пират медленно обвёл нас взглядом.

— В ответ, — добавил он, — мы готовы выслушать ваши предложения и требования, также касающиеся и «товара», обсуждая их прямо здесь и сейчас. Чтобы в итоге мы не попереубивали друг друга за просто так.

В этот момент я ощутил, как моя энергия внутри Саши откликнулась едва заметным всплеском. Сквозь эту связь я почти физически почувствовал её ярость. Жгучую и направленную на пирата. За то, как спокойно он сейчас говорил о её народе, как о товаре.

Но надо отдать ей должное — Саша сдержалась. Потому что понимает: сейчас не время и не место показывать врагу, насколько он не прав. Один неверный шаг — и всё превратится в сценарий, который никто и не продумывал дальше, так как у Клариссы наверняка были чёткие указания где и когда отступить, но она продолжила, пытаясь ради меня спасти ещё хоть сколько-то Этараксийцев.

Кларисса, выслушав пирата, кивнула.

— Ты прав, — произнесла она. — Мы действительно здесь из-за Этараксийцев и Альвов. Поэтому, думаю, очевидно, чего мы хотим. Освободите всех пленников, верните их нам, и тогда мы уйдём.

Пират выслушал её, а затем резко расхохотался.

Смеялся он долго. Секунд тридцать точно. Громко, открыто, но в этом смехе не было радости. Скорее просто понимание всей проблемы данной ситуации. Отсмеявшись, пират вытер слезинку в уголке глаза и покачал головой.