Аяна прекрасно поняла смысл слов Эйр. И это очень разозлило её.

Аяна выпрямила спину, взглянула прямо в глаза Эйр со злостью и максимально серьёзно произнесла:

— Я люблю своего мужа. Даже если мне придётся уйти из Рода Вяземских, я никому и никогда, кроме него, не позволю прикоснуться ко мне! Если кто-то посмеет это сделать, я убью его на месте, не задумываясь. Я не предам доверие Серёжи. Ни за что и никогда.

Эйр какое-то время молча смотрела на неё, затем уголки её губ дрогнули в улыбке.

— Ну и хорошо, — она чуть усмехнулась. — Пожалуй, знаешь… это отличная возможность. То, что ты станешь императрицей Японии. Нам давно пора расширяться, — Эйр посмотрела на остальных собравшихся. — Когда брат вернётся, он вернётся куда сильнее, чем был. И один только Род для нас станет слишком тесен.

Она помолчала, затем чуть качнула головой.

— Даже слишком тесен. Пора думать в других масштабах, — Эйр снова повернулась к Аяне. — Аяна. Как замещающая брата глава Рода, я позволяю тебе покинуть наш Род. Но лишь до того момента, пока он не вернётся. А после… После придёт время действовать.

* * *

Аяна почувствовала, как кто-то справа осторожно дёргает её за юкату. Девушка перевела взгляд вниз и увидела перед собой маленькое серьёзное личико.

В ту же секунду настоящее окончательно вернулось. Аяна, до конца не понимая, что вообще происходит, машинально взяла из рук Вики еду и слегка надкусила.

Почувствовав вкус, девушка вмиг замерла. По её щекам скользнули две тонкие дорожки слёз.

Этот вкус… Она никогда его не забудет…

Молодая императрица медленно перевела взгляд на Сергея, теперь уже прекрасно понимая, что происходящее — не иллюзия и не видение.

Он действительно пришёл за ней…

* * *

Взяв бутерброд, Аяна надкусила его очень аккуратно, едва касаясь зубами, затем замерла, и по её щекам потекли слёзы.

— Негоже молодой императрице лить слёзы, — чуть улыбаясь, произнёс я. — Каждая слеза молодой императрицы — на вес золота, — я сделал короткую паузу, а после продолжил: — Если императрица плачет не по собственной воле, а потому что её вынудили к этому обстоятельства или люди во дворце, двор заплатит очень дорого за каждую слезинку…

Эти слова я адресовал не ей. Мой посыл предназначался всем, кто находился в зале.

И, судя по тому, как по рядам пробежала волна напряжения, многие всё поняли правильно. Если кто-то решился давить на Аяну сильнее того, что я уже успел увидеть, наблюдая из тени, я не отпущу никого из них отсюда.

Аяна, всё ещё ошарашенно глядя на меня, взяла протянутый сестрой платок и аккуратно вытерла слёзы с щёк, стараясь вернуть себе хотя бы внешнее спокойствие.