Её силуэт в военной форме Рода на фоне взлетающих кораблей выглядел как символ обещания, данного и мёртвым, и живым.

* * *

Российская империя. Дворец:

В зале координирования — огромном, светлом помещении со множеством мониторов и рядов мерцающих компьютеров, где за длинными консолями сидели тактики и стратеги, а в воздухе висели напряжение и частые приказы, — раздавался самый что ни на есть благой мат молодой императрицы Российской империи.

Анастасия не могла сдержаться. Её голос, обычно сдержанный и уверенный, сейчас срывался, а по залу разносились отборные выражения, достойные, тем не менее, двора.

Девушка, которая уже два дня была без сна, видела, как карта войны перед ней расцветает всё новыми и новыми точками огней: красные и оранжевые, пульсирующие пятна вспыхивали на мониторах.

Тактики и координаторы, слушающие её, обменивались быстрыми взглядами, но старались не обращать внимания на её слова, хоть в то же время и чуть вжимали плечи.

Каждый был до предела сосредоточен на собственных действиях — кто-то отдавал приказы через гарнитуру, кто-то лихорадочно перебрасывал резервные части, кто-то вносил правки в цифровые карты.

Все они прекрасно понимали, что всю сложившуюся ситуацию никак иначе, кроме как матерными словечками императрицы, не обозвать. И никто не имел морального права её за это осуждать.

Наконец Анастасия, тяжело опираясь обеими руками о приборную панель, наклонилась вперёд. Плечи её под белой формой дрожали, грудь же вздымалась очень часто. Тяжело дыша и не отводя взгляда от разгорающейся карты огней, она пыталась понять, как всё к этому пришло.

Они ведут войну с Китайской империей. При всём при этом им удалось договориться с другими странами, что раз те не хотят помогать, то они не будут вмешиваться в этот конфликт.

И всё же сейчас множественный фронт расцветал ещё большими, яркими цветами пламени. По контурам границ вспыхивали новые отметки, обозначающие, что все те, кто клятвенно уверял, что не будет вмешиваться, один за другим присоединились к войне именно против них…

Слово «нейтралитет» просто растаяло…

Отдышавшись, Анастасия тихо выдохнула, губы её побелели от напряжения:

— Как всё к этому пришло…? — спросила она тихо в никуда.

Западная сторона империи — тот самый участок, где они меньше всего держали войск и считали риск наименьшим, — в данный момент горела особенно ярко. Целые сектора там пульсировали алым, показывая, что все те, кто делал вид, что не собирается воевать, решили полакомиться кусочками утопающей в войне империи, как стервятники, слетающиеся на раненого зверя.