Когда движение прекратилось, сверху ещё долго падали обломки.
Егор лежал на спине, погружённый в холодную землю, и не открывал глаз.
Он проиграл…
Парень сжал пальцы, но копья в руке уже не было. Оружие рассыпалось при падении, и вместе с ним исчезла последняя возможность продолжить сражение.
В какой-то момент по лицу прошёл лёгкий ветер.
Егор даже не пошевелился. Он знал, что увидит, открыв глаза.
Наверняка Сергей стоял рядом, приставив клинок к его горлу. Острие окажется в нескольких сантиметрах, а спокойный голос объявит итог.
Несколько секунд Егор не двигался, затем всё же открыл глаза.
Напротив действительно стоял Сергей. Однако клинка в его руках не оказалось. Чуть согнувшись и опираясь одной ладонью на колено, улыбаясь, он протягивал вторую Егору, предлагая подняться.
— Ты ошибаешься, Егор, — произнёс Сергей всё так же с улыбкой. — Я не считаю всё это игрой. И я не пытался сохранить твоё лицо перед людьми или унизить тебя. Я… Просто наслаждался битвой с другом, которого очень давно не видел.
Глава 23 Клятва
Егор ещё несколько секунд недоверчиво смотрел то на мою протянутую руку, то на лицо. Дыхание у него оставалось слегка тяжёлым и рваным после недавнего боя, но какой-либо злости он не испытывал.
Я не торопил его, спокойно удерживая раскрытую ладонь. В конце концов Егор всё же протянул свою руку.
Наши пальцы крепко сжались. Я сразу дёрнул его на себя, помогая подняться.
— Не расслабляйся, — усмехнулся я. — В следующий раз могу и не остановиться.
— В следующий раз я не проиграю, — мрачно отозвался он.
— Вот это уже правильный настрой.
Егор ничего не ответил.
Он огляделся вокруг, рассматривая длинную борозду, которую создал мой последний удар. Она тянулась через заснеженный лес на несколько километров. Деревья по краям полностью исчезли, земля покрылась трещинами, а снег растаял и превратился в густой пар, клубящийся неровной белой стеной над чёрной промёрзшей почвой.
Далеко впереди борозда упиралась в невысокий горный склон.
Даже там на камне виднелся глубокий след, словно кто-то провёл по скале гигантским лезвием.
Егор задержал на нём взгляд, после чего медленно выдохнул.
— Ты сдерживался?
— Немного.
Он помрачнел ещё сильнее.
— Мог бы хоть не разрушать так природу…
— Да ладно тебе. Глубокий канал получился. Теперь тут можно залить всё водой и устроить курорт.
Егор усмехнулся, но спорить не стал.
* * *
Спустя некоторое время я стоял на широком балконе сибирского дворца, расположенном на четвёртом этаже. Под ногами лежали ровные шлифованные плиты, перила уходили вдоль фасада, открывая вид на большую часть столицы.