— Что-то произошло за время нашего отсутствия? — задал я вопрос.

— Нет, всё спокойно, — ответила Яна. — Никаких происшествий не было, Китайская империя полностью нам подчинена.

— Яна, — обратился я к ней. — За то время, пока нас не было, ты почувствовала какие-либо изменения в энергии разлома?

— Почувствовала, — ответила она за моей спиной. — Сложно объяснить, но само течение как будто поменяло направление. До вашего перехода энергия выходила наружу, растекалась по залу. А после… — она чуть помедлила, — потоки начали затягиваться внутрь воронки.

— То-то и оно, — тихо подытожил я. — Достался нам очень непростой и проблемный разлом… А уж то, что скрывается за ним…

— Что это за место? — тихо спросила Аня, не сводя взгляда с сияющего разлома.

— Сады Древних, — ответил я. — Там масса крайне редких ингредиентов для развития практиков. Да и ты сама почувствовала, насколько плотная там энергия. Если говорить о ценности того места — Китайская империя не просто сорвала джекпот. Скорее, вырвала главный приз для всей Земли.

— Настолько оно важное? — Анастасия сделала пару шагов к разлому, но остановилась, не переходя условную безопасную грань.

— Растения оттуда способны не только ускорить развитие, — пояснил я. — Они помогут восстановлению самой планеты. Разумеется, если мы сумеем до них добраться и не погибнем от избытка энергии…

Я задумался.

— Двадцать три часа… Значит, в какой-то момент направление времени сменилось… Сейчас, скорее всего, та сторона уже идёт медленнее относительно нашего мира.

— Проверять, надеюсь, не будем? — осторожно спросила Яна.

— Нет, — помотал я головой. — Займёмся опытами как-нибудь позже. Сейчас есть другие важные дела. Идём.

Мы двинулись вверх. На одном из пролётов Аня спросила:

— Почему Азалии стало так плохо?

— Неподходящая энергия, — с кривой усмешкой ответила сама Азалия, всё ещё тяжеловато дыша. — Что самое мерзкое — у меня никогда не имелось допуска к этому месту, и я о нём даже не знала.

Мы остановились, и она бросила вниз, в сторону разлома, долгий, холодный взгляд.

— Видимо, ублюдок так и не доверял мне полностью… Всё из-за того, что раньше я жила в Российской империи. Зато теперь понятно, почему у Китайской империи не возникло ещё больше высших, хотя возможности разлома позволяют.

Остальные девушки промолчали, но в их взглядах читался один и тот же вопрос.

— Внутри разлома энергия подходит не всем, — пояснил я, вновь идя вверх. — Поэтому китайцы не смогли массово штамповать высших. Многих просто разрывало и убивало прямо внутри. Тем не менее через это место наверняка прогнали огромное количество людей. Часть из них так и осталась в Садах навсегда, но уже посмертно. Старик так и не пришёл в себя? — спросил я у Анастасии и Аяны, когда коридор вывел нас к развилке.