За примерами далеко ходить не нужно, моей любимой кузине шестнадцать, правда, её супругу все девятнадцать, к тому же, у аристократических родов всё же другие порядки, у нас и в двенадцать лет можно перед статуей Создателя в храме оказаться для обряда брака. Но от идеи передать Юльку в любящие надёжные руки отказываться не стану. И надеюсь, что повторная порка пошла ей на пользу. Как говорил однажды мой дед, не здешний, здешних Степ не знал, ни разу не видел, не доходит через голову, дойдёт через задницу, извлекая широкий ремень. Нет, кажется это всё же была офицерская портупея. Почему-то зла на деда Андрея не держу, сижу вот сейчас завершаю создание амулета и улыбаюсь.

Всё, готов перстенёк. Пусть штаб-капрал носит на здоровье. А как время-то быстро пролетело. в трудах и заботах.

— Хватит за мной шпионить, Юлька. — говорю в сторону дверной щели, сквозь которую на меня смотрит голубой глаз. — Заходи. Воду принесла? О, молодец. Только чего у тебя тазик парит? Ты же знаешь, я не люблю сильно горячую.

— Так я же не знала, проснулись вы или нет. — ответила бизнесвумен, ставя ёмкость на табурет у окна. — Сейчас разбавим.

Следом вошла и Ангелина с большим кувшином. Что ж, пора умываться и собираться на тренировку.

Во дворце имеется и фехтовальный зал, но мы с Ричардом там ни разу учебных схваток не устраивали. Наставник считает, что в помещении наука усваивается хуже, чем в условиях, максимально приближенных к реальным дуэлям или боям. Наверное, он прав. Тут у меня своего однозначного мнения нет.

И опять он меня разделал под орех, мне получилось его достать всего пару раз, да и то по касательной. Поцарапать бы смог, а вот убить или тяжело ранить нет.

— О чём ты всё думаешь, Степ? — с досадой спросил милорд Ванский, убирая клинок в ножны. — Я же вчера видел, как ты сильно подрос и в силе, и в ловкости, и в мастерстве, а сегодня будто бы подменили.

— Ответственный день предстоит, — вздыхаю. — Ты, поди, в курсе.

Ещё бы ему не быть осведомлённым о делах герцогства и нашего рода, считай от Марии, мачехи моей, почти не отходит. Знает, наверняка, что после обеда у нас семейный совет, где будет решаться моя и Агнии судьбы. И ведь уже половина дела герцогиней и будущим герцогом, как оказывается, уже сделана. Сарочка согласна выйти замуж за барона Ротшильда, осталось только уговорить его самого взять её в жёны. Епископ обрадовал — конечно, в кавычках обрадовал — меня и маркизу Неллерскую, что согласие герцога Миерского отдать за меня доченьку Анну и согласие короля Юлиана Третьего на брак своего младшего сына Сергия с Агнией уже получены. Теперь будут нас со сродной сестрицей ломать через колено.