Полукровка отодвинула край рукава, показав свою звезду.

— Лучше не лезь к моей подруге!

Хогмен еще какое-то время жег спутниц ненавидящим взором, но в конце концов с глухим бормотанием отступил вглубь пещеры. Остальные последовали за ним, прикрывая глаза от слепящего солнца. Когда последний из холмовиков забрался внутрь, дверь с оглушающим грохотом захлопнулась. Девушки остались на пенной поляне в одиночестве, хотя…

Из-под куртки Ветты послышалось приглушенное мычание.

— Тш, тише, миленький, я с тобой, — нежно проворковала графиня, стараясь успокоить зверюшку, пристроившуюся в куртке.

— Кто там у тебя? — изумилась Рид.

— Маленькая хорошенькая хнуну.

— Ты стырила у холмовиков домашнюю скотину?!

— Мы с ней подружились! И еще я случайно накормила ее грибами…

— Ладно, — перебила объяснения Тунрида. — Нам пора делать ноги. Эти мелкие дьяволята придут в ярость, когда заметят пропажу. До захода солнца нужно уйти как можно дальше от их пещеры.

— Это значит, я могу оставить его себе? — Ветта с мольбой посмотрела на полукровку. — Ну, пожалуйста!

— Хорошо, — со вздохом согласилась Рид. — Только хнуну нам не хватало для полного счастья! Пошли отсюда.

Забрав со стоянки вещи, девушки чуть ли не бегом припустили от зловещего места. Не останавливаясь, они шли весь остаток дня, а когда начало смеркаться, полукровка предложила переночевать на дереве.

— По деревьям они лазить не умеют, так что сегодня ночью нам лучше забраться повыше.

Сама Рид залезла на высокую сосну легко, несмотря на тяжелый рюкзак. Графиня долго не могла приноровиться: по деревьям она лазила разве что лет в десять. К тому же зверек тоже немало мешал подъему. Тем не менее, после нескольких провальных попыток, с помощью полукровки Ветте удалось забраться.

— Уф, наконец-то. Думаешь, они уже вышли на охоту?

— Скорее всего, солнце-то село.

Графиня внимательно вглядывалась в сгущающуюся тьму. Ей сразу начало казаться, что внизу копошатся маленькие тени. Словно почувствовав ее испуг, хнуну выглянул наружу из своего укрытия на животе девушки и лизнул Ветте щеку.

— Как ты его назовешь? — с улыбкой спросила Тунрида.

— Я даже не знаю, мальчик это или девочка.

— Вообще-то хнуну могут менять пол, так что имя следует выбрать, хм… нейтральное.

— Да? — удивилась графиня. — Не знала, что такое возможно. Как насчет Аквамарина?

Рид посмотрела на трехрогую мордочку предполагаемого Аквамарина.

— Уверена?

— Может, Сапфир?

— Стоит ли называть его в честь драгоценных камней?

— Но ведь он синий.

— Ну и пусть будет Синька!

— Фу, что за Синька? Кобальт или Индигорум…