Рид подошла к зверьку и, очистив находку от земли, довольно кивнула.

— Хороший экземпляр! Хочешь попробовать? Да-да, тебя, разумеется, тоже накормим, молодец, — Рид погладила прыгающего от возбуждения Синьку. — Надо только сполоснуть его чуть-чуть.

После помывки загадочный фрукт стал походить на антрацитово-черную тыкву.

— Ты уверена, что людям можно его есть? — все еще сомневалась графиня. — Я помню, как холмовики заставили меня чистить поганки.

— Он съедобный, честно. Я видела, как его ели люди, и им ничего не было. По вкусу похож на арбуз, и он очень красивый!

— Красивый?!

— Смотри, — Рид достала свой кинжал, провернула его в пальцах с видом опытного кулинара и осторожно разрезала плагеи пополам.

Внутри фрукт оказался куда интереснее, чем снаружи: полупрозрачный, светло-голубой, чем-то похожий на застывшее желе. Ветте показалось, что аквамариновая субстанция чуть светится, словно кристалл, в который кто-то спрятал кусочек северного сияния. Тунрида отрезала внушительный кусок и протянула его графине.

— Попробуй, на вкус тоже ничего.

Действительно, вкус был хорош, в нем было что-то от арбуза, как и говорила Рид: сладкий, сочный. Тут Ветта заметила нечто белое, просвечивающее внутри ее куска.

— Это семена, — заметив её замешательство, спокойно пояснила Рид. — По вкусу похожи на лесной орех, не бойся.

Ветта осторожно разжевала «орех» плагеи.

— Ммм… а мне кажется, что они больше похожи на кешью, — протянула она, и в её голосе прозвучало такое искреннее удовольствие, что даже Рид не смогла сдержать улыбку. Теперь графиня уже с надеждой осматривала свой кусок — не найдётся ли ещё парочка семян.

Рид рассмеялась:

— Не переживай, у нас еще целый плагеи. Давай перебираться под какое-нибудь дерево, дождь начинается.

Тунрида не забыла про Синьку и торжественно подала ему не меньше четверти от всего фрукта; зверек тут же накинулся на угощение. Спутницы перенесли вещи под раскидистую ель, где продолжили наслаждаться сочным «кристаллом».

Плагеи закончился быстро.

— Надо было оставить на утро, — печально сказала Ветта, глядя на последний кусочек лакомства.

— Он плохо хранится, так что его съедают сразу, — возразила Рид. — К тому же дождь почти закончился, гроза ушла дальше, мы можем выдвигаться в путь.

— То есть сейчас? Без сна?!

— А ты хочешь спать? — с лукавой улыбкой спросила Рид.

Ветта вдруг осознала, что желание спать пропало. Вместо привычной усталости её переполняла энергия, бурлящая где-то под кожей, словно в жилы закачали не кровь, а искрящийся лимонад. Казалось, что сейчас она в состоянии добежать до моря.