— Плагеи ценятся не только за вкус, но и как прекрасный источник жизненной энергии! Ну, еще за общий оздоровительный эффект. Мы сейчас все равно не сможем уснуть. Так что пошли, не будем терять времени.

Девушки отправились в путь; подле них прыгал Синька, освещая дорогу своим голубоватым светом.

***

Они бодро прошагали остаток ночи и первую половину дня, затем не столько усталость, сколько голод заставил их сделать привал. Тунрида впервые за дорогу подстрелила зайца, хотя Ветта была против.

— Он такой пушистенький. Ну зачем было его убивать?

Рид, взвесив добычу на руке, довольно кивнула:

— А затем! Нам же надо есть.

.— Набрали бы грибов, — упрямо буркнула Ветта. — Не впервой.

— Как знаешь, он все равно уже мертв, а мне хочется мяса.

— Кровожадная полукровка! — буркнула Ветта, признавая свое поражение.

К своему стыду, девушка поняла, что тоже хочет мяса и отказываться от зайчатины не собирается. Пытаясь бороться с нахлынувшим угрызением совести, графиня взяла арбалет.

— Пойду потренируюсь.

Рид, которая в это время уже деловито свежевала зайца, с лёгкой опаской покосилась на арбалет в руках Ветты.

— Думаешь, это хорошая мысль? — осторожно спросила она. — В прошлый раз…

— Да-да, я помню, спасибо, — раздраженно перебила её Ветта, чувствуя, как щёки заливает румянец. — Постараюсь больше не попадаться всяким холмовикам!

— Тогда Синьку возьми, пусть сидит за пазухой, — посоветовала Рид, чуть смягчая тон. — Ему там тепло, а тебе спокойнее: если вдруг опять встретишь кого-то подозрительного, у тебя будет живой детектор опасности. Он заворчит раньше, чем ты заметишь засаду.

Ветта вздохнула, но спорить не стала. Она осторожно подняла дремавшего под курткой зверька и бережно спрятала у себя за пазухой. Синька (вообще-то, Лазурит!) сонно мурлыкнул.

Тунрида, напевая что-то под нос, закончила обдирать тушку. Отложив то, что осталось от зайца, девушка разожгла костер с помощью магического угля: все равно после такой грозы не осталось ни одной сухой веточки.

Пока пламя разгоралось, полукровка разрезала мясо на куски. Достав мешочек с любимой приправой, девушка принялась за готовку. В нетленке еще оставалось немного молока. Порывшись в рюкзаке, девушка нашла пару картошин. Здорово! Она приметила дикий лук по пути — будет жаркое из зайчатины. Пальчики оближешь!

Чуть повозившись, Рид установила свою «сковородку» — потрепанную, видавшую виды железную пластину, которую она гордо именовала «артефактом полевой кухни». Тщательно обваляв мясо в пряной смеси, она принялась поджаривать зайчатину. Аромат поплыл по поляне, смешиваясь с запахом дыма и влажной листвы. Однако нужно было еще сготовить бульон.