У меня подкашиваются ноги от его слов. Я опускаюсь на кровать, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

– Нет… – шепчу. – Кей, только не сегодня. Я не готова. Он убьёт меня там.

– Не убьет, – голос брата становится твёрдым, почти стальным. Он садится рядом, берет мои руки в свои. – Слушай меня внимательно. Я не оставлю тебя. Я клянусь тебе, не просто как брат, а как наследник Вальдеса. Я найду способ вытащить тебя из этого ада. Даже если для этого придётся поднять мятеж против Олдрика. Даже если мне придётся продать душу эльфам или демонам. Ты вернёшься домой. Я обещаю.

– Кейдан, – я плачу, прижимаясь к нему. – Он же всесилен в своих землях. Что ты сможешь сделать?

– Всё, – он отстраняется, заглядывает мне в глаза. – Я уже начал. У меня есть союзники среди вассалов, которые ненавидят герцога. Я буду ждать его ошибки. А когда он умрёт, а он стар, Лиана, он не вечен. Не умрет сам, значит, поможем. Ты станешь хозяйкой его земель. И тогда мы встретимся. Я думаю, это произойдет довольно скоро.

Он открывает шкатулку. Внутри, на бархатной подушке, лежит тонкий браслет, сплетённый из серебряных и золотых нитей, с тремя крошечными эльфийскими рунами, вырезанными на тёмном камне.

– Это… что это? – я подношу браслет к свету. Он был тёплым, почти живым.

– Это подарок от меня и… от него, – Кейдан кивает в сторону Ронана. Тот подходит ближе, опускается передо мной на колено.

– Лиана, – голос полукровки дрожит, но в нём чувствуется сила. – Это эльфийский браслет связи. Моя мать передала его мне перед смертью, сказав, что он достанется той, кто станет моей истинной парой. Я храню его десять лет, не зная, кому отдать. Теперь знаю.

– Он магический? – я касаюсь рун кончиком пальца. Камень вспыхивает тусклым голубоватым светом.

– Да, – ответил Ронан. – Пока ты носишь его, я буду чувствовать тебя. Где бы ты ни была – в каком бы подземелье ни томилась, за какими бы стенами ни пряталась – я найду тебя. Это не просто украшение. Это нить, которую не разорвать даже смерти.

– И ещё, – добавил Кейдан, – браслет защищает. Если Олдрик или его слуги попытаются причинить тебе смертельный вред, он создаст магический щит. Ненадолго, но этого хватит, чтобы ты позвала на помощь. Я нанял людей, они будут ждать сигнала за стенами Кровавого Утёса.

Слёзы снова потекли по моим щекам, но теперь это были слёзы надежды.

– Вы… вы всё это время готовили? – шепчу я.

– Каждую ночь, пока ты спала, – сказал Кейдан. – Каждый день, пока герцог пил моё снотворное. Мы с Ронаном поклялись друг другу: мы вернём тебя. Живой. А когда это случится, я лично отрежу старому псу его причиндалы и скормлю свиньям.