Это не удача, это тяжелый длительный труд.

Правда, отдыха больше у родителя не стало. Только на празднование китайского Нового года у бати (и практически у всего трудоспособного населения Китая) будут длинные выходные. Пятнадцать дней, хотя официально, я слышала, должно быть только семь выходных.

Впрочем, нам же лучше. Больше времени проведем вместе.

Папа, мама, я… Батины родители, родители батиных родителей, дяди, тети, их дети… Я сломалась на дядях-тетях при перечислении, а когда сказали про детей, чуть не забилась под стол. Это даже звучало, как до хрена народу. В замкнутом пространстве.

Заранее страшно.

Но я отвлеклась. На ровном месте, казалось бы, да? Будем считать, что так я в своей голове заполняла неловкую паузу.

На мое приветливое обращение Вэйлань отреагировала хмурым видом. Как те декабрьские тучи, что то льют, то сыплют, то всё вместе. Волком смотрела на меня малышка семьи Сюй. Хотя, в ее случае, скорее, волчонком.

Клубничка молчала и зыркала, пока ее в спину не ткнула родная мать. Тогда со мною соизволили поздороваться. И предложили теплой воды: мы ведь с улицы, с прохлады.

С таким лицом… Я бы лучше зачерпнула ладошкой с тротуара прям из лужи грязной слякоти.

Ладно, повод натренировать себя «держать лицо». Странно, что Вэйлань себя подобным не утруждала.

Я глубоко вдохнула, выдохнула. Приняла свою порцию воды, поблагодарила и заставила себя выпить все до капли. Не прошибет меня своей неприкрытой враждебностью полуторогодовалая малявка.

Клубничка после прошлой нашей встречи и тестов видит во мне врага. Разница между соперником и врагом неочевидна в столь малом возрасте.

Хотя, по факту, и соперничества между нами нет. В детсаду Солнышко не одно место для двоих кандидаток. Нет поводов для конкуренции.

Вот только ей, похоже, уже успели вбить в голову, что она должна быть лучшей — во всем. И среди всех. На пьедестале есть только одна высшая ступень. И Вэйлань не готова стоять даже на волос ниже первого места.

Это, если что, я снова заполняла неловкую паузу. Госпожа Сюй отвлеклась на подготовку к «игровому счету», моя мать вызвалась ей помочь. А клубничка все так же молча сверлила меня взором.

«Не выделяться», — повторила мысленно.

А дальше я минут тридцать прыгала вслед за Вэйлань по разноцветному коврику-пазлу с цифрами от нуля до девяти и знаками. Плюс, минус, равно, деление, умножение.

Клубничку натаскали замечательно для ее возраста. Она отменно складывала и вычитала. Делением и умножением нас пока не напрягали. Рановато будет.

В какой-то момент азарт взял свое, а успех поднял и дух, и настроение Вэйлань. Свежемороженая клубничка оттаяла. Даже хихикнула пару раз, когда для правильного ответа надо было ножки ставить широко или даже прыгать далеко. Я поддержала негромким смехом.