Может, не все потеряно? Я же не в подружки набиваюсь, мне клубничкино недовольство ехало болело. Но элемент сочувствия к семейной ситуации работал. Хотелось установить нейтралитет, смягчить углы и глупую обиду.

— Три минус пять, — выдала очередной пример госпожа Сюй.

Я без всякой задней мысли начала раскорячиваться между минусом и двойкой.

— Нельзя! — радостно крикнула Вэйлань. — Так нельзя считать.

«Вот черт», — я сглотнула, сдвинула ногу с двойки и начала растирать икру. Судорога у маленького человека, загоняли, ироды!

Я же и забыла совершенно, что до какого-то класса за нулем ничего нет, а потом вдруг вырастают отрицательные, дробные и всякое другое, гуманитарию страшное. Потом на ноль делить нельзя, а в дальнейшем окажется, что иногда можно… Если очень хочется.

Логика у всего этого для тех, кто с точными науками на вежливое: «Вы» и с отдаления, почти как ответ на стишок-загадку:

Шесть грибов нашёл Вадим,

А потом ещё один.

Вы ответьте на вопрос.

Сколько он грибов принёс?

Ни одного, потому что:

Гриб Вадим съел один.

И сказал гриб Вадиму:

Вынимай нас из корзины

И обратно неси под осины.

Говоря проще, школьный курс математики — это не то, что четко уложилось в моей памяти. В отличие от стишков про Вадима.

— А ты что скажешь, Мэйли? — спросила мать клубнички.

И вперила в меня пристальный изучающий взгляд.

«Помни о презумпции невиновности!» — это я себе уверенный вид придавала. Чтобы ни намека на сомнение в ответе.

— Не знаю, — ответ мой вроде и принимают, а вроде и напрягают кожу в уголках глаз…

Но я правда не знаю, точнее, не помню, когда там уже можно будет считать в минус. Честность — мое второе имя. Ага, а наглость — первое.

Мэйли, кстати, мне ж тут объяснили — это не просто приятное уху сочетание звуков. Это 魅力[1] харизма. Харизматичный человек разве не должен обладать здоровой наглостью для того, чтобы влиять на других людей? Я лично считаю, что должен.

Ножку я уже размяла и аккуратно сместила к безопасной семерке, которая на пазле сразу под двойкой расположена.

— Я лучше, я лучше! — клубничка запрыгала на месте.

Лучше хлопать в ладоши, чем пытаться проткнуть воображаемым мечом. Действительно.

Отдать раунд Вэйлань, чтобы не перейти в разряд пожизненных врагов — не худшее решение, как по мне. А еще я осталась в установленных рамках: не выделяться.

Стоп. А почему так широко и искренне улыбается моя мамулечка? Разве ей не нужно хотя бы изобразить печаль от того, что ее детка проиграла? А она вместо этого вся сияет. Довольная.

Мироздание, ты что-нибудь понимаешь?

Потому что я — нет.

[1]魅力 [mèilì ] (кит) — харизма, сила обаяния, притягательная сила, очарование.