— Императору решительно неясно, как вы двое смогли допустить подобное! Ваш раб не просто сбежал! Не просто едва не сровнял с землёй целый город и организовал восстание! Он убил трёх преторов, среди которых была моя дражайшая кузина! И ко всему прочему вы так до сих пор и не нашли панацею! Как такое произошло, я вас спрашиваю⁈

Маркал учтиво поклонился:

— Ваше Величество, этот диссидент сумел не только выжить, но и каким-то образом…

— Впрочем, неважно! — перебил его Сигимар, взмахивая руками.

Принц подошёл к парапету и посмотрел вниз на стройные ряды императорской гвардии, готовящейся к военному маршу:

— Тем не менее это оказалось правдой. Кто-то действительно открыл путь через Чёрный Храм.

— Да, Ваше Величество.

— Хорошо. Значит, я сделаю то, что пора было совершить уже давно. Командуйте марш. Мы идём в бездну. Кто бы там ни был, они заплатят за всё.

Я напряг все органы чувств. Запаха крови не было.

Сняв один из мечей со спины, я медленно, так, чтобы не издавать лишнего шума, зашагал вперёд. Как ни странно, большинство личных комнат ребят были заперты. Проверив хранилище, я обнаружил, что немалая часть артефактов там отсутствовала. А также значительно уменьшились запасы расходников. Можно было бы подумать, что нас ограбили, если бы припрятанные кристаллы не остались на месте. Да и следов борьбы также не было замечено.

Оставалась лишь одна непроверенная комната. Комната Орифа.

Я подошёл к двери и попробовал её открыть. Она оказалась запертой, но магический замок был настроен на меня в том числе, и вскоре проход открылся, позволив мне увидеть здесь хоть одну живую душу. Почти живую.

Ориф лежал на кровати, окружённый каким-то мерцающим магическим полем. Я сделал шаг вперёд, и тут в меня ударила молния. В глазах на несколько секунд потемнело, но вскоре я смог рассмотреть несколько рун на земле. Это же надо. Так нелепо попасть в простую руническую ловушку. Однако энергии в неё было влито не очень много, и особого урона она мне не нанесла.

Я более внимательно осмотрел окружение, но больше подозрительных рун выявить не смог. Кроме тех, что обеспечивали работу магического поля. И было не совсем понятно, что это.

Я решил рискнуть и медленно протянул в него руку. Как ни странно, никаких негативных эффектов я сразу не ощутил. Вот только, попытавшись подвигать пальцами, я обнаружил, что еле-еле могу ими пошевелить. Они двигались, но как-то уж очень медленно и нехотя. Будто само время противилось мне.

Выдернув руку обратно, я задумался. Судя по всему, эти руны наложила Чих. Больше просто некому. Вот только, что они делают?