* * *

— И это всё? — с подозрением уставилась на меня Астра, когда я закончил свой рассказ, — Ты хочешь сказать, что император позвал тебя к себе только чтобы познакомиться, и узнать подробности про нападения от тебя лично? Бред какой-то… Что-то вы мне, молодой человек, не договариваете… — с подозрением уставилась она на меня.

— Да кто ж этих императоров знает, что у них там в голове! — развёл я руками, и почувствовал, как на груди слегка обожгла меня холодом металлическая пластинка с непонятными письменами, которую мне выдали перед выходом из дворца. Это был обещанный амулет скрыта, болтавшийся на кожаном шнурке, и я тут же повесил его на шею. Не знаю, поможет он или нет, но если есть хоть малейший шанс того, что он сделает меня невидимым для тех монстров, то пусть висит.

— Может, у него и ещё какая-то цель была, но я её не знаю, — развёл я руками, — Ну, и ты не забывай, всё же, что мой род ещё совсем недавно был весьма близок к императорскому. Возможно, ещё и поэтому решил посмотреть на меня. Познакомиться, так сказать.

— А вот об этом я не подумала, — задумчиво согласилась со мной Астра, — И это весьма похоже на правду. Я и забыла уже совсем, что Гончаровы ещё буквально лет двадцать назад входили в пятёрку самых влиятельных родов империи. Ты прав, скорее всего, именно из-за этого он и решил на тебя глянуть. Возможно, и к лучшему. Не исключено, что он даст команду полиции активнее заняться поисками того мага, и скоро его поймают, наконец. Ладно, давайте заканчивать на этом разговоры. Спать пора, — вздохнула она, и перевела взгляд на Нику, которая продолжала с задумчивым видом опустошать сковородку от мяса с картошкой.

— Боже, Ника! Да ты одна больше половины сожрала! Оставила бы на завтра лучше! И куда всё это у тебя проваливается? Какой-то бездонный желудок, честное слово…

— Зачем оставлять на завтра то, что можно съесть сегодня? — безмятежно отозвалась та, с сомнением глянула на почти пустую сковородку, на ложку в руке, и всё же нехотя положила её на стол.

* * *

— Может, сходим в выходные куда-нибудь? В кино или погулять, — предложила вдруг Настя, когда мы закончили с ней с нашим первым недельным отчётом для директора.

Остальные члены комитета уже разбежались либо по клубам, либо по домам, Демидов тоже убежал, сославшись на то, что отец начал подключать его к делам семейного бизнеса, и теперь почти каждый вечер таскает его с собой, так что за отчёт сели мы вдвоём, впрочем, больше для этого людей и не требовалось, да и я был рад остаться с девушкой наедине.

— Ого! Меня впервые девушка приглашает на свидание, — усмехнулся я, глянув на её порозовевшее от смущения лицо. Явно девушке было не привычно самой звать кого-то на свидание.