Марк как раз анализировал несколько различных статей о произошедшем не так давно сражении между флотами Конфедерации и Альянса, когда ожил подвешенный к потолку древний динамик.

— Ваша милость, вы заняты? — спросил чем-то взволнованный Патор. — Через двадцать минут мы прыгнем в систему Сигма. Дальше я не в курсе.

Марк отключил коммуникатор и довольно улыбнулся. Вот и долгожданный конец пути. О том, что предстоит еще лететь обратно, сейчас лучше не думать.

Когда он вошел на мостик, Патор как раз заканчивал последние приготовления к переходу. Корабельный искин выдал расчетные параметры необходимого для привязки к пространственной нити импульса. И Патор ловко колдовал над приборной панелью, перепроверяя полученные данные. На появление Марка он только отстраненно махнул рукой, то ли приветствуя барона, то ли указывая ему всем известное направление.

В отличие от привычных Марку крейсеров и лидеров, мостик (или это правильней назвать пилотской кабиной?) «Малышки» находился не в центре корпуса, а на носу. Большая часть операторских постов были давно демонтированы, оставалось только два пилотских кресла, одно из которых сейчас и занимал Патор. У стены стоял невесть откуда взявшийся мягкий диван. Судя по подушке из латексной пены и скомканному одеялу, именно на нем капитан «Малышки» и спал все эти дни.

Привязка прошла штатно. Короткий, неуловимый миг, словно ты закрыл и открыл глаза, и космос за бортом корабля изменился. Исчез заполнивший большую часть сканера пространства огромный газовый гигант, а сам сканер «задумался» на несколько секунд, а затем окрасился множеством меток обнаруженных, но еще неидентифицированных целей.

Среди множества серых меток, Марк сразу обнаружил орбитальную крепость дома Редор. Остальные принадлежали военным и гражданским кораблям, а так же спутникам.

— Почему нас не вызывают? Не заметили? — удивился он.

Патор небрежным жестом вывел на боковую консоль данные телеметрии и щелкнул грязным ногтем по отметки дальности до ближайшей цели на орбите Редора.

— Зона перехода довольно далеко, — пояснил он, — вот оператор и ждет, когда мы подлетим к планете. Меньше всех этих заморочек со временем прохода сигнала. Будем вести себя подозрительно, тогда получим предупреждение. А то и дежурные корабли на перехват выдвинут. А так… чего лишний раз задержки связи терпеть? Да и знают меня.

Действительно, минут через двадцать, когда «Малышка» покрыла добрую треть расстояния между зоной перехода и станцией, пришел входящий вызов.

— Корабль «Малышка», назовите цель своего визита в систему? — спросил появившийся на голоэкране терминала связи оператор. — Патор, ты там как, новый выпуск «Больших гонок» не привез? — добавил он, весело улыбнувшись в камеру.