Небольшие апартаменты были довольно богаты и со вкусом обставлены. Халифатские ковры, дорогая искусно подобранная мебель из драгоценных пород дерева, деревянные декоративные панели на потолке и стенах, множество картин. Марк не слишком разбирался в живописи, но ничуть не сомневался, что это если и не подлинники эпохи Терры, то как минимум качественные реплики времен Реконсисты. Тогда в галактике началась настоящая мания по восстановлению культурного наследия прошлого.

Когда из смежной комнаты появилась хозяйка, у Марка от восторга против воли сперло дыхание. В этот раз Оделия Лонк де Редор была не в платье, а в сине-красном скафе под военную форму дома Редор. Но это ничуть не сказалось на чарующей, обольстительной красоте этой женщины. Наоборот, обтягивающая политкань только подчеркивала все достоинства роскошной фигуры, нанося сокрушительный удар по самоконтролю любого нормального мужчины.

— Барон Марк Ортис де Фобос. — Довольная произведенным эффектом, Оделия слегка улыбнулась краем губ. — Рада приветствовать вас во владениях дома Редор. Хотя способ для своего визита вы выбрали… интересный.

— Мое почтение, баронесса, — поклонился Марк, стараясь унять не в меру расшалившиеся сердце и обуздать взбунтовавшееся тело. — Если вы продолжите и дальше хорошеть, то смотреть на вас станет также больно, как и на солнце.

— Неплохой комплимент, мальчик. Сам придумал?

Несколько обидное «мальчик» он решил проигнорировать. Совершенно очевидно, что таким вот нехитрыми подначками баронесса его проверяет.

— Нашел в домашней сети дома Фобос и заранее выучил с десяток самых длинных, — слегка придя в чувство, отозвался Марк, старательно фокусируя взгляд на лице Одели. Смотреть ниже становилось не только неприлично, но и опасно для восстановленного самоконтроля.

— Что я всегда ценю в мужчинах, так это честность, — мягко улыбнулась баронесса. — Не желаете отдохнуть с дороги?

— Я был бы рад погостить в доме Редор, но время, увы, не ждет. А обстоятельства складываются таким образом, что мне нельзя надолго покидать родную систему.

— Да, обстоятельства зачастую сильнее нас, — согласилась Оделия. — Ходят слухи, что граф Корвус не оценил вашего внимания к своей дочери.

Марк на мгновение задумался, а затем философски пожал плечами.

— Одна умная женщина не так давно сказала мне, что если одни двери закроются, другие могут оказаться открыты. И вот я здесь.

— Надеюсь, вы не забыли, что Лидия уже помолвлена с Гнеем Сертом де Велот, — выгнула бровь, притворно изумилась баронесса.

— Остается еще ее прекрасная мать, — вновь поклонился Марк.