— Я его люблю, — уверенно произносит Ришель.
— Ты его не знаешь. Он жестокий, наглый, надменный. И ещё раз жестокий!
— Так, адептки на третьем ряду возле окна, — громогласно вещает преподаватель по Артефакторике. — Вам моя лекция не интересна? Может быть, вы свою прочтёте?
Магистр складывает руки на груди и прожигает нас грозным взглядом.
Да уж… Риша точно прочтет. Лекцию про Ридлина. И эта лекция всем зайдет, уверена. Особенно самому Ридлину О’рхаррису. Его самомнение и так выше небес, так поднимет аж до звёзд.
— Простите, пожалуйста, — невинно улыбается Ришель, кокетливо потупив взор.
Остаток лекции я погружаюсь в раздумья.
— Ты лекцию записываешь не тем концом, — фыркает подруга, вдруг кивая на мое перо.
Вздыхаю.
— А я и думаю, чего так мягко и бесшумно, — ворчу я. Украдкой поглядываю на невозмутимого Ридлина.
Он, к счастью, не пытается меня испепелить взглядом. Ну, это пока…
Ведь очень скоро я посмею сделать то, что даст мне драгоценную свободу. Интересно, как он отнесётся к тому, что где-то там от его клейма освободилась его «игрушка»?
Глава 2
— Ну же, давай, — умоляю я защитное заклинание закрытой секции библиотеки поддаться.
Но с тем артефактом, который ещё достался от моего отца, это как пытаться вскрыть сейф спичкой.
Вообще, я к этому моменту готовилась более чем тщательно. Всю свою жизнь, можно сказать. Даже попросила перевести меня из другой академии со второго курса в Виленхолл.
Ведь от того, что в хранилище академии находится, зависят моя свобода, моя магия. И моя жизнь, в конце концов!
Руки почти не дрожат. Застукай меня за этим делом госпожа Фойлен, наша библиотекарша, сдала бы с потрохами ректору.
Метка Истинности на руке чешется, отвлекая меня от судьбоносного дела. С тех пор как она проявилась, меня иногда бросает то в жар, то в холод. Я опираюсь лбом о холодную металлическую дверь. Так немного легче.
Но не возвращаться мыслями к тому, что теперь на мне целых два клейма теневого дракона, я не могу.
Защитное магическое заклинание щелкает, и рябь проходится по огромной металлической двери. Прямо как в лучших банках империи. Получилось?
Я только собираюсь взяться за ручку, предвкушая, что вот сейчас войду в святая святых…
…как мое запястье бесцеремонно перехватывают сзади.
Волоски встают дыбом, а сердце падает в пятки.
Рывок и разворот.
Меня впечатывают в дверь, и весьма жёстко. Так, что из лёгких выходит весь воздух.
Поймали!
Боги милостивые, только бы не госпожа Фойлен! Я настолько увлеклась процессом взлома сейфа библиотеки академии, что не услышала чужих шагов.
— Уверена, что тебе туда можно? — раздается хриплый голос возле моего уха.