— Профессор Макбитс, я всё поняла, — вздыхаю и краем зрения замечаю в коридоре Ришель.
— Разумеется, переделаете. Кстати, вы так и дальше собираетесь пренебрегать практическими занятиями по магическим атакам? — поверх очков смотрит пожилой преподаватель.
— Нет, это временно, — натянуто улыбаюсь. — У меня некоторые проблемы с магией…
— Хорошо, как решите ваши проблемы, милости просим на тренировки, — строго произносит профессор и теряет интерес ко мне.
Выскакиваю в коридор и догоняю уходящую на большой перерыв Ришель.
— Риша, — встаю перед ней, преграждая путь, — давай поговорим. Прошу, выслушай.
Надеюсь, она уже успела успокоиться.
Риша молчит, смотрит исподлобья.
— Ридлин ищет способ разорвать связь Истинных. Я не люблю драконов, и ты это знаешь, — тихо говорю, умоляюще смотря на подругу.
— В твоих же интересах быстрее разорвать связь, — шипит подруга в ответ, — а не то все мигом узнают, кто ты такая! И как учишься по поддельным документам! И что печать, закрывающая магию, у тебя на плече. Дочка неудавшегося королевского убийцы!
Она осекается, замолкает.
А у меня, кажется, внутри что-то обрывается. Сердце грохочет так, что в висках пульсирует. Все вокруг просто начинает сливаться в одно серое пятно.
— Хорошо, Риш, — сипло отзываюсь я и отхожу в сторону, к большим широким подоконникам. Подруга вздергивает нос и устремляется на пару.
А мне так больно становится, что единственный близкий человек — и так бьёт по больному месту.
Но больнее всего понимать, что подруги у меня больше нет. Я осталась совсем одна…
Неужели она правда расскажет?
Глава 9
Вытаскиваю вместе со всеми принадлежностями и учебником по Боевой магии какой-то сторонний фолиант.
Хуже всего — он с вопиющими пикантными картинками на обложке. В разных позах.
От внезапности находки в сумке фолиант падает с глухим ударом на стол. Или это уже мое сердце грохочет так?
— Адептка Рэддл, — приподнимает зоркий взгляд декан.
От стыда горят щеки, а с задних рядов девичий и мужской гогот. Все увидели мою находку.
— Адептка Рэддл, — повторяет декан, когда гогот затихает, — не стоит приносить на мою дисциплину подобные произведения. Или вы считаете, что это поможет вам одолеть противника?
Новый взрыв хохота по аудитории.
Я ощущаю себя глупо. Кто так решил надо мной подшутить? Мельком стреляю глазами в сторону Ришель. Та невинно улыбается. Смеётся вместе со всеми. Наверное, даже громче всех.
Сглатываю ком, вставший в горле. Мне хочется просто съежиться. Уменьшиться, чтобы никто не меня не смотрел. А если и смотрел, то не видел.
— Это не мое, — севшим голосом шепчу я, беспомощно глядя на преподавателя.