Клинок катаны источает синий свет. Парень удивленно приподнимает бровь. Аяно оскаливается. То-то же — дошло, что тебе конец⁈ Мой меч — артефакт не слабее Камня Солнца. Ррр… Никто никогда не смел меня так оскорбить. Маленькую Аяно — да, били, издевались, но только не Аяно Мононоке, командира Красных зорь. Унижение, издевки, нищенское существование остались в детстве. А ты, мерзавец, напомнил прошлое и за это тебе не… Эй, куда ты опять тянешь руки⁈ Что⁈ Как⁈ Только не мою катану!

Снова резко приблизившись, Артем пропускает клинок у себя подмышкой. Крепко зажимает рукой — не выдернуть. А сам парень уже тянется к рукояти. Горячие пальцы обжигают кожу Аяно. Она не успевает и моргнуть, как шелковый темляк оказывается сорван.

Натяжение в клинке исчезает. Ее меч свободен, а мерзавец опять далеко. И вертит орденом Аяно, как каким-то шнурком. На другом конце «Святой Анны» вращается обвязанный Камень Солнца.

— Спасибо, — ухмыляется подлец, качая темляком. — А то все руки изжог об эту батарейку.

С рыком девушка крепче сжимает меч. Цели намечены. Сначала длинные руки, а потом и всё остальное.

— Аяно, не надо, — раздается остужающий голос Владимира. — Ты же видишь — он хорош. Артем, я повторяю предложение. Присоединись к защитникам Отечества. Не трать свой талант на Бородовых. Тебе место среди лучших.

Молодой мерзавец чуть ли не закатывает глаза.

— Придется нам отложить обсуждения вашего предложение. Сейчас я занят восстановлением своих прав. Меня задержали без предъявления ордера. И я возвращаю себе свободу.

— Ты же все понял, — теряет терпение наследник. — Это была проверка. Твоей реакции, твоих боевых навыков. Мы не могли тебя приглашать, не проверив в экстремальной ситуации.

— Судя по всему, вы хотите устроить меня в отряд убийц, — Артем бросает взгляд на застонавшего Али. — Я как бы школоло, как бы учусь. Мне бы школьные дискотеки, где девочек цеплять, а не каждодневные мясорубки.

Наследник хмыкает.

— Поэтому ты помог Умалату изничтожить гнездо его родственников-наркоторговцев? Дискотеку там нашел? — на недовольный взгляд мерзавца Владимир разводит руками. — Да, я всё прознал. Тайная канцелярия не зря есть свой хлеб. Заслуги князя минимальны, но я не стал докладывать отцу о тебе. Потому что хочу помочь и сохранить твою анонимность. Борись и дальше со злом, Грозовой дьявол.

Глаза парня вспыхивают. Он застывает, сжав кулаки.

«В ловушке, — догадка доставляет Аяно спазмы восторга. — Ты понял, что в ловушке, чертов щенок!»

— Уже объявили, с кем будет война?

— Да, с Афганом, — кивает Владимир.