— Поспешим, Кадзивара-семпай, нам надо позаботиться о детях, которые под нашей ответственностью, — на самом деле я сейчас мысленно рвался к тому самому ущелью, где могут оказаться заперты мои близкие, но чтобы туда добраться, мне все равно придется проделать почти весь путь до нашего базового лагеря. Логично и правильно сначала довести до безопасного места вот этих шестерых школьников и потом уже совершать что-то безумное.

Ох и прав же я оказался. Тучи собрались над нашими головами еще до того, как мы прошли половину пути до турбазы. Как будто кто-то на небесах специально передвигал грозовые облака своей волей. Жахнул гром, раскаты которого разлетелись по горам, отразившись от склонов. А вот молния перед тем не сверкнула. Вообще, это странно, но мне не до причуд природы в данный момент.

Где гром, там и дождик. Поначалу мелкий, но уже через десять минут мы все основательно намокли, а тропа под ногами раскисла от грязи. Хорошо хоть видимость сохранялась все еще нормальная. Еще десять минут и случилось неминуемое. У одной из девочек, той самой Хины, что заинтересовалась ведьминской темой, соскользнула с мокрого грязного камня нога. Школьница не удержала равновесия и рухнула в грязь с громким визгом. Хорошо еще, что тут не отвесный склон, а обычная дорожка, в нормальных условиях очень удобная. Подняться сама Хина-тян уже не смогла. При попытке опереться на ногу ойкала с виноватым видом.

— Полезай мне на спину, — потребовал я, сняв свой рюкзак, который отдал ближайшему мальчишке. Так-то я далеко не атлет, но тринадцатилетнюю девочку, глядишь, донесу. Интуиция мне нашептывает что надо спешить, но и бросить пострадавшего ребенка вот так посреди дороги в корне неверно. Нести — оптимальный выход. Пускай и тяжелый. А вдруг я сам поскользнусь и раздавлю малышку?

Не задавил и не упал. Дотащил до самой окраины турбазы, где аккуратно передал девочку на попечение ее одноклассников.

— Дядя Ниида, а у тебя температура, ты весь горячий, — сообщила мне Хина, когда я освободил ее от своего общества.

— Это тебе показалось, Хина-тян, — соврал я. Жар действительно вернулся, но чувствовал я себя только лучше, как будто внутреннее тепло компенсировало ледяные порывы ветра, холодный дождь и мокрую одежду.

И тут же развернулся в сторону нужной мне тропы. Туда — к осеннему ущелью, в котором осталась моя сестра вместе с сестрой моей девушки и еще четырьмя школьниками. Не позволил себе отвлечься даже на то, чтобы проверить, что с Мияби всё в порядке. Время. Интуиция буквально твердила, что оно утекает сквозь пальцы.