— Как?

— Не знаю… — задумчиво произнесла девушка, замолчала, а через секунду решительно вскочила со своего места. — Пошли! — коротко распорядилась она, промчавшись мимо, словно маленький ураган, и вылетела из кабинета, обдав меня потоком воздуха и запахом дорогого парфюма.

Я вздохнул, развернулся и двинулся следом за ней…

Снова лифт. Снова тридцатый этаж. Снова этот стерильный коридор с панелями из вишнёвого дерева…

Дверь в кабинет Хадсона была приоткрыта. Мишель даже не постучала — просто влетела внутрь.

— Дядя!.. Это правда⁈ — произнесла она на одном дыхании, запнулась взглядом за большой рабочий стол у окна и тихо выругалась: — Fuck…

На столе перед Хадсоном лежал жёлтый конверт и пачка хаотично раскиданных фотографий. Рядом с хозяином кабинета стояли двое мужчин, партнёры фирмы, и ещё один тип, которого я раньше видел только однажды. Он ставил мне печать на бланке устройства на работу и выглядел как типичный безопасник — лет под шестьдесят, крепкий, широкоплечий, грузный, но всё ещё поддерживающий себя в форме, с коротким ёжиком седых волос и взглядом человека, который знает, как выглядит кровь на стене после удара кулаком в челюсть. Старший по безопасности, очевидно. Наверняка из бывших военных, и явно не из тех, кто дослужил до пенсии в канцелярии.

— Пару минут назад курьер доставил, — кивнул Хадсон, обратив внимание на ворвавшуюся в кабинет Мишель и кивнув на стол перед собой.

Он выглядел так, будто в нём что-то сломалось, но пока ещё не до конца.

— Я звонил Саре… Девочек забрали со школы. Люди в полицейской форме.

— Полиция работает на русских? — растерянно пробормотала Мишель.

— Я не знаю, — покачал головой Хадсон. — Может, просто переодетые актёры. А может… и настоящие копы. Не исключаю.

Мишель подошла к столу, дрожащей рукой поддела одно из фото и непроизвольно вздрогнула.

— Чёрт… — прошептала она. — Боже…

Я неторопливо приблизился, замер за спиной девушки и мельком глянул на снимки из-за её плеча.

Подвал, голые кирпичные стены, рассеянный свет. А может и не подвал, в Лос-Анджелесе не любят строить подвалы. Может просто комната без окон, или какой-то промышленный склад. Вариантов много…

Две связанные девочки, лет семи и девяти, сидели, привалившись спиной друг к дружке, на старом, потёртом полосатом матрасе и смотрели в объектив снимающей их камеры круглыми от страха глазами. Две маленькие блондиночки, до боли похожие на Мишель…

— Твари! — выругался один из мужчин. — Шутки решили с нами шутить⁈ Да они ещё не знают, с кем связались!

— Это не шутки, — тихо произнёс я, непроизвольно приковав к своей персоне четыре пар мужских глаз. — Русские наглые, но не глупые. Если они пошли на это, значит готовы идти до конца. И лучше воспринимайте их всерьёз сразу и не думайте, что перед вами тупоголовые киношные бандиты с карикатурными акцентами. Они будут действовать жёстко, и при любой попытке играть не по их правилам, девочки могут серьёзно пострадать.