Королева Арсея, мать Ларсена, учила, что женщина всегда должна сохранять достоинство, трезво смотря на вещи. И пусть ее уроки меня обременяли, пусть я ненавидела их всей душой, было в них что-то стоящее. И сейчас мне как никогда нужно было их вспомнить, следуя советам правительницы Эфописа.
“Лишь сегодня! Один вечер я позволила себе быть слабой”.
Надев свежие вещи, которые вытащила из своей сумки, заботливо принесенной Грейем, забралась на узкую жесткую кровать, закутываясь в шерстяной плащ.
Видимо, я слишком сильно устала, так как сон настиг меня мгновенно, унося в тревожное забвение.
Не помню, что именно снилось. Был лишь страх, отчаяние и боль. Меня душили ужас и паника. Казалось, что выхода из этого кошмара нет. Тело сковывало льдом, а душу сжимало в тисках, но в какой-то момент все изменилось. Тьма вокруг моего сердца развеялась, а холод покинул конечности.
Меня окутало тепло с таким знакомым, успокаивающим древесным ароматом, с пряными нотками муската. Неосознанно я потянулась к этим ощущениям, разгоняющим сумрак, пытающийся поглотить все доброе, что во мне осталось.
Тело согрелось, позволяя, наконец, расслабиться. Правда, по-видимому, ненадолго.
В сон ворвались жутковатые звуки, от которых по коже побежали ледяные мурашки. Словно иглы они впивались в плоть, лишая дыхания и заставляя сжиматься в ужасе.
Распахнув глаза, не сразу осознала, что лежу в крепких объятиях Рована.
Положив одну руку под голову, второй он прижимал меня к своему горячему телу, которое, судя по всему, и помогло мне согреться.
– Что ты здесь делаешь?! – зашипела я, пытаясь отстраниться, но он не позволил, возвращая меня на место.
– Не шуми, – тихо произнес Ирбис, и пугающий вой пронесся над крышей дома.
– Что это? – замерла я, хотя уже прекрасно знала ответ.
Я слышала точно такую же какофонию из визгов, скулежа, рева и стонов, в ночь, когда на нас напала нечисть.
– Стригои… – все так же едва слышно произнес Рован, при этом оставаясь совершенно спокойным.
Я не понимала реакцию этого мужчины. Разве нам не следовало подготовиться? Они ведь напали!
Голова закружилась, а желудок сжался от воспоминаний о жутком создании с желтыми огромными клыками, светящимися глазами, вязких слюнях и тошнотворным запахом.
– Почему мы лежим?! – выпалила я, вырываясь из рук ликана. – Они… Они совсем рядом…
– Стригои до тебя не доберутся, – сохраняя тишину, произнес Ирбис. – Не шуми, разбудишь остальных.
“Да о чем, черт возьми, они думают?! – сокрушалась мысленно, едва справляясь со страхом. – На нас напала нежить, а ликаны даже не удосужились проснуться?!”