То ли до этого момента он не знал, кому противостоит, то ли не ожидал, что его прыжок окажется пустым.
Из всех, ныне живущих ликанов, лишь я и Фэн обращались ирбисами, а значит Каратели мало того, что нарушили все законы Итариса, так еще и совершили покушение на наследного принца. Впрочем, меня больше бесило, что они ставили под угрозу жизнь Фэйры.
Оскалившись, я выпустил когти, впиваясь ими в потрескавшуюся сухую землю и, используя силу задних лап, рванул вперед, одним мощным прыжком настигая цель.
За столько лет я осознал все преимущества своей породы и научился сражаться, применяя их. Несмотря на то, что все ликаны были кошачьими, мы слишком сильно отличались, у каждого имелись сильные и слабые стороны… и я это усвоил.
Тигр был довольно крупным, но также и менее поворотливым.
Огромные когти его лапы вцепились мне в бок, когда зверь поднялся на задние лапы. На миг в глазах потемнело, из горла вырвался рокот, а Каратель поверил в свою победу, раздирая плоть.
Худшее, что может случиться с воином, это безоговорочная уверенность в собственном успехе. В такие моменты невозможно остаться собранным. И я воспользовался уязвимостью предателя. Миг, мои зубы сжались на его горле, а в рот брызнула кровь. Металлический запах и соленый вкус отвратительно ощущались, но это меньшая из проблем.
Один рывок, и мой враг обмяк огромной тушей, тут же повалившись на землю, а я мотнул головой.
Рокот справа привлек внимание.
“Остался стрелок, – без труда я узнал голос Грейя. – Я им займусь. Уводи Фэйру. Солнце садится!”
“Давай лучше я! Ты можешь не успеть!” – мысль о том, чтобы оставить друга позади, была неприемлемой.
“Не о том думаешь, Рован! – фыркнул тот. – Не надо меня недооценивать! Уводи девчонку, пока она не стала закуской для стригоев!”
Он был прав. С тяжелым сердцем и страхом за того, с кем рос бок о бок и на кого мог положиться, я направился к Фэйре. Времени на споры не было. Следовало как можно быстрее вытащить ее из Пустоши. Иначе… Да помогут нам Боги!
Хотя, наверное глупо на них полагаться, если учитывать, что именно эти всемогущие создания и обрекли нас на страдания, забирая сотни… нет, даже тысячи невинных жизней.
“Уходим!” – скомандовал я, вырвавшись из тумана и прекрасно зная, что Тирен меня поймет, что нельзя было сказать о Фэйре, глаза которой в ужасе распахнулись.
Светлую шерсть окрасила кровь, я был весь в ней, но сейчас ничего не мог с этим поделать.
“Грей?” – скользнул по мне взглядом Барт.
“Он пошел за стрелком. Тирен, скажи Фэйре забраться на меня!”
– Я понимаю… – вдруг послышался тихий надломленный голос.