Мне проще. Я не собираюсь жить жизнь этого Дона. Только её маленький кусочек, в основном выпадающий на поход за Ключом. Но и несколько дней, проведённых в компании тех, кто хорошо знает того человека, чью роль мне придётся играть — очень, очень и очень серьёзное испытание.

— Дон шутник.

Вот же… Да, дело дрянь. Притворяться нелюдимым молчуном, как мой Кузя, в разы проще, чем колючим на язык болтуном.

— А до шуток ли, когда вскорости тебе предстоит забрать Ключ? Особенно такой Ключ? Там же нечисть попрёт… Кстати, что там за нечисть?

— Нечисть мы отдельно обсудим, — недовольно пробурчал Крюгер. — Там целая армия. Сейчас Дон во главе угла. Если думаешь, что этот урод в ожидании встречи с рогатыми загрустил, я расстрою тебя — подлец весел, как никогда. Для него это — счастье. Давно ждал «большой» Ключ. Два последних у него были: жёлтый и красный. С тех пор, как нашли фиолетовый шар, этот гад, наоборот, стал хохмить пуще прежнего.

— Ничего, я справлюсь. Ты, главное, меня научи, как быть Доном. Что он любит, что не любит, с кем дружит. Как-нибудь выкручусь.

— Будем надеяться, — вздохнул Крюгер. — Хорошо хоть дары у вас схожие.

— Тоже Клинки есть?

— Куда ему? — фыркнул барон. — Боевых вообще нет. Невидимка — он. И ещё по мелочи всякое: следы видит, Пугач, Сквозной взгляд на двушке. Как последний поднял, перестал в норы лазить. Говорят, обозлился на Бездну. Едва выжил в тот раз, а на выходе пшик. Там всей пользы, что может теперь не сквозь одну преграду смотреть, а сквозь две.

— Получается, из полезного — только Невидимость, — задумчиво пробормотал я, прикидывая, где я могу проколоться с остальными дарами Дона.

— Да, другое всё — мусор, — подтвердил Крюгер. — Дон в бою лишь минуту полезен. Невидимкой он нечисть своей алебардой крошит хорошо, но, как время выходит, сразу прячется за спины более сильных товарищей. Этот трус только с даром смел. Потому и поверили, что того отступника он с перепугу прирезал. Наше счастье, что, ни Полётов, ни чего-либо ещё, что могло бы понадобиться в предстоящем сражении с нечистью, у этого подлеца нет. Не подставишься.

— Это да, — согласился я с Крюгером. — Так, а с шутками что? Можешь пару-другую припомнить?

— Даже больше могу. Готовь голову. Тебе нужно запомнить очень много всего. Начинаем урок. Не хочу сюда каждую ночь приходить.

* * *

Не хочу, но пришлось. В тот раз барон сильно недооценил объём сведений, которые мне требовалось запомнить, заодно переоценив возможности моей, как выяснилось, не самой светлой головы. Ладно Дон, но так мне ещё и пришлось изучить всё его окружение, в том числе познакомившись со всеми бездушными Петрова. Их привычки, дары, возраст, нрав. И не только их. Йоков Дон — старожил Ойкумены. У него есть приятели среди Тёмных из других отрядов. Этих Вольфганг знал лишь со слов. Встреча с ними опасна вдвойне. Добавляй сюда княжеских Светлых, солдатских старшин, горожан, с которыми Дон был знаком, и получится список на сотню имён.